Két évvel ezelőtt NaVorro Bowman az volt, ami ma Luke Kuechly: az NFL legjobb linebackere. Kvalitásait remekül tükrözi, hogy újonc évét leszámítva minden évben All Pronak választották. Persze lehet azon vitatkozni, hogy tényleg kvázi top2-es linebacker volt-e idén. Szerintem nem. De azt, hogy egy brutális térdsérülés és egy év kihagyás után ő szerezte a legtöbb tackle-t a ligában, el kell ismerni. Ám ez csak a jéghegy csúcsa, Bowman története ennél jóval mélyebb, megrázóbb és valahol csodálatra méltó.
[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]
Bowman egy District Heights nevű, mindössze 6700 fős kis városkában született. A középiskolát Forestville-ben végezte el, ahol junior évében 165 tackle-t és 9 sacket szerzett védőként, emellett futott még 1200 yardot és 22 touchdownt. Érthető módon, aminek csak lehetett, megválasztották. Futball karrierjét a Penn State egyetemen folytatta, de nem sok kellett ahhoz, hogy kibontakozóban lévő karrierje derékba törjön.
Johncie és Hillard Bowman három gyereket nevelt, köztük a legkisebb volt NaVorro. A játékos édesanyja egy gyorsétteremben dolgozott, míg édesapja a helyi erőműben. Az, hogy Bowman egyáltalán eljutott a Penn State-re, nagyban volt köszönhető apja rendületlen odaadásának, aki mindent megtett azért, hogy támogassa legkisebb fia sportkarrierjét. Akár kosárlabdáról volt szó, akár futballról, edzésről vagy mérkőzésről, Hillard mindig ott volt. Az ESPN E:60 sorozatában Bowman maga mutatta meg, hol ült a lelátón az apja minden egyes szombaton. A Penn State egyetem is azért lett a befutó, mert mindössze négyórányira volt otthonról.
Első, redshirt évében (2006) nem játszott az egyetemen. Második szezonjában kilenc meccsen lépett pályára egy bokasérülés miatt. A 2008-as egyetemi szezonkezdet előtt nem sokkal tudta meg, hogy édesapja kosarazás közben eltörte a bokáját, amit meg kellett műteni. Egy hétre rá NaVorro idősebb testvére, Travis felhívta a linebackert, hogy az apjuk egy vérrög miatt elhunyt. Bowman egyből hazautazott, be akarta dobni a törülközőt, de édesanyja nem hagyta.
„Azt mondtam neki: nem engedem, hogy abbahagyd. Az apád sem lenne boldog, ha ezt tennéd” – és Bowman visszatért az egyetemre, ahol várta őt utolsó támasza, az edző Nick Lynch. A sors fintora, hogy fél évvel apja halála után edzője és egyben mentora egy autóbalesetben meghalt. Mindezt a Rose Bowl előtt egy nappal.
„Azt kérdeztem: miért? De ezek a tragédiák vittek előre. Ráébresztettek arra, hogy lehetőségem van nemcsak megváltoztatni az életemet, de olyan helyzetet teremteni, ahol anyámnak soha többé nem kell dolgoznia”.
Ezért folytatta a kemény munkát és a Rose Bowlon olyan teljesítményt nyújtott, amire mindkét egykori mentora büszke lett volna: beállította Andy Katzenmoyer 1997-es rekordját 5 negatív yardos szereléssel, valamint szerzett egy sacket és 8 tackle-t. Ám ezzel nem ért véget a történet. Egy nap Johncie elkezdett mesélni Bowmannek Tracy Andrewsról. Ő volt NaVorro biológiai apja. Nem az a Hillard Bowman, aki minden mérkőzésén ott ült a lelátón, hanem egy Tracy Andrews nevű férfi, akivel az anyja akkor találkozgatott, amikor a házassága épp válságban volt.
Andrews hol börtönben volt, hol nem és még azelőtt gyilkosság áldozatává vált, mielőtt Bowman találkozhatott volna vele. A dolog bizarr része, hogy amikor elment Észak-Karolinába megnézni biológiai apjának a sírját, annak gyilkosa (akit önvédelem miatt felmentettek) elhajtott előtte egy kocsival.
De az élet megy tovább. A 2009-es szezonja után úgy döntött, hogy nem fejezi be az utolsó évet az egyetemen. Jelentkezett a 2010-es NFL draftra, ahol a 3. körben választotta ki a San Francisco 49ers. Rookie évében már mind a 16 meccsen pályára lépett, de mindössze egy mérkőzésen volt kezdő. Második évére indult be a henger az All Pro Patrick Willis mellett: 143 tackle-t, 3 sacket és 8 leütött passzt jegyzet, miközben ő maga is All Pro kerettag lett. 2011 és 2013 között minden évben 140+ tackle-t jegyzett.
A 2013-as szezon volt karrierje legjobbja, egyszerűen tarthatatlan volt: 145 szerelés, 5 sack, 8 leütött labda, 2 interception és 4 kiharcolt fumble. Pro Bowler és All Pro lett, valamint ő szerezte a sok csodát látott Candlestick Park utolsó touchdownját. December 23-án egy Monday Night mérkőzésen lehalászta Matt Ryan passzát és 89 yardot nyargalt vele a célterületig egy perccel a meccs vége előtt. A rájátszásban sem volt megállás, a Green Bay Packers elleni Wild Card győzelem során 10 tackle-t és egy kiharcolt fumble-t jegyzet. A Carolina Panthers elleni győzelem során 11 tackle és egy sack került a neve mellé. A Seattle Seahawks elleni NFC döntőben pedig megváltoztatott egy értelmetlen NFL szabályt.
3&Goalnál a Seahawks támadott, Jermaine Kearse kapta meg a labdát, de Bowman kiszedte a kezéből és össze is szedte. De közben Kearse ráesett a lábára, ami bizarr módon elhajlott, ACL és MCL szakadást okozva a védő bal térdében. Ráadásul a bírók a Seahawksnak ítélték a labdát annak ellenére, hogy a visszajátszás teljesen mást mutatott. Csakhogy az akkori szabályok szerint nem lehetett visszanézni, hogy ki szedte össze az elveszített labdát. A 49ers elvesztette a mérkőzést, de az incidens után röpke két hónappal a tulajdonosok elfogadták a NaVorro Bowman szabályt. Attól a ponttól kezdve a fumble recoveryket is meg lehetett challege-elni. De Bowman ezért hatalmas árat fizetett.
„Az új szabály nem rakja helyre a térdeimet. De a rossz hívás legalább nem történik meg többé” – nyilatkozta a szabálymódosítás után a linebacker. Viszont sikerült megreformálnia kissé az NFL-t és terveihez híven olyan helyzetbe került, hogy édesanyjának többé nem kell dolgoznia. 2012 novemberében ugyanis hosszabbított a 49ersszel. Egy 5 éves, 45 millió dolláros szerződést írt alá, ami 2013-tól lépett érvénybe és a 2018-as szezon végéig szól. Két éve meg is lepte a mamát anyák napjára egy szép kis Cadillac-kel:
Sérülése után tavaly még kissé rozsdás volt a maga 154 tackle-jével és 2,5 sackjével. De egy olyan rideg sérülés és másfél év pihenő után azért nem rossz. Élt ő már át ennél rosszabbat is. Csak folytatni kell a munkát, menni tovább előre.
[/ppp_patron_only]

Legfrissebb cikkeink
- Csak egyetlen 1/1-es nyert bajnoki címet az őt draftoló csapattal az elmúlt 25 évben
- Mindössze két 2012 után draftolt irányító nyert kezdőként Super Bowlt
- A Vikings megpróbálja megtartani Aaron Jonest
- Az NFC East az egyetlen divízió, ahol minden csapat többszörös bajnok
- Ha 15+ győzelmet szerzel, akkor hagyj fel minden reménnyel
- Megmenthető a dinasztia? – Chiefs FA-kitekintő
- Irány a duplázás – Eagles FA-kitekintő
- A tehetség nem elég: Dion Jordan elrettentő példa a jövő generációjának
- 260 meccset már lejátszott a Panthersben, de még folytatja!
- Sztárok, akiket kivághatnak vagy elcserélhetnek a piac nyitása előtt
- Most ezt hogyan? – a Pete Carroll kinevezés
- Aaron Rodgers “könyörgött”, hogy maradhasson a Jetsben
- Új csapat után nézhet Tyler Lockett?
- Josh Sweat: Nekem kellett volna Super Bowl MVP-nek lennem
- Könnyen jött, könnyen ment: a Steelers kivágta Preston Smith-t
Legutóbbi hozzászólások
- renningan on Csak egyetlen 1/1-es nyert bajnoki címet az őt draftoló csapattal az elmúlt 25 évben
- Kopi3.14 on Csak egyetlen 1/1-es nyert bajnoki címet az őt draftoló csapattal az elmúlt 25 évben
- Cseh Tibor on Megmenthető a dinasztia? – Chiefs FA-kitekintő
- Cseh Tibor on Josh Sweat: Nekem kellett volna Super Bowl MVP-nek lennem
- Cseh Tibor on Irány a duplázás – Eagles FA-kitekintő
- jason_garcia on Csak egyetlen 1/1-es nyert bajnoki címet az őt draftoló csapattal az elmúlt 25 évben
- Milton on Aaron Rodgers “könyörgött”, hogy maradhasson a Jetsben
- reynaldo.1963 on Csak egyetlen 1/1-es nyert bajnoki címet az őt draftoló csapattal az elmúlt 25 évben
Filmgyanús életpálya.
Szó se róla, van hozzá anyag.
Az utolsó mohikán (pedig még nem is öreg), gyakorlatilag nincs rajta kívül olyan játékosunk aki TOP lenne a posztján. Tehetségek vannak (Hyde, Reid), de húzónév alig-alig. Na de ezt majd gondolom a csapat elemzésénél leírjátok (azaz hogy mennyire semmilyen sajnos most a keret), a lényeg hogy Bowman az egyetlen a roster-en akiért tudok lelkesedni.
Tényleg olyan vagyok mint a 49ers szurkolók ahogy leírtátok, utálom a front office-t, kesergek a jelenen és várom a dicső múlt folytatását :D.