Nem véletlenül draftolta Lamar Jacksont az első kör végébe felcserélve a Ravens. Azt várják tőle, hogy vegye át Flacco helyét a hollók kezdő irányítójaként, vagy késztesse őt olyan teljesítményre, amit fizetése alapján elvárnának tőle. Ugyanis Flacco közel sem tudott felnőni fizetéséhez.
Miután 2012-ben megnyerte a Super Bowlt a Ravensszel, Flacco kapott egy igazán zsíros szerződést, majd nem teljesített közel sem olyan jól, mint amit vártak tőle. Miközben senki nem keresett többet ez idő alatt, mint Flacco ($112 millió), az övé a legrosszabb TD-INT arány (1,2), a legrosszabb passzonkénti yardátlag (6,5) és a második legrosszabb passer rating a 32 irányító közül, akik legalább 1000 passzkísérlettel rendelkeznek 2013 óta.
A Ravens 63-30-as mérleggel, illetve 9-4-es rájátszásmutatóval rendelkezett Flacco újoncszerződése alatt, majd a megaszerződése aláírása után a Ravens egy teljesen középszerű 41-41-es mérleget tudhat magáénak 1-1-es rájátszásmutatóval.
És persze ez nem csak Flacco hibája, hiszen például visszavonult Ray Lewis és Ed Reed is és természetesen egy nagy irányítófizetés mellett kevesebb sztárt tudnak igazolni. Ettől függetlenül Flacco közel sem nőtt fel a szerződéséhez vagy a belé fektetett bizalomhoz, hiszen a legrosszabb irányítók közt említhetjük mindenféle mutatóban az elmúlt 5 év során. Flacco hívei és a Ravens szurkolók persze mindig kiemelik, hogy rosszak a körülmények, hiszen nincsenek épkézláb elkapók, az edzői stáb is dilettáns a legtöbb esetben, így Flaccónak sincs egyszerű dolga. Ami persze valamilyen szinten igaz is, de azt is be kell látni, hogy Flacco is nagyon gyengén játszik.
Sok szurkoló és elemző várja, hogy Lamar Jackson pályára léphessen és átvehesse Flacco helyét a Ravens kezdőjében. Jackson különleges dolgokra képes és Heisman győztes éve után is sokat tudott fejlődni, főleg pontosság terén. Természetesen van még csiszolni való bőven a játékán és talán nincs is még kész a profik közti játékra, de az biztos, hogy rémálmokat fog jelenteni az ellenfél védőkoordinátorai számára, amikor a felkészülésről van szó. Ha a Bills, Bengals, Broncos vagy Steelers DC-je vagy, akkor biztos, hogy azért imádkozol, hogy Jackson ne tudja kiütni Flaccót a kormány mögül a szezon elejére, mert borzasztóan nehéz dolgod lenne felkészülni belőle. Az is biztos, hogy amikor sor kerül majd az irányítócserére, akkor az első pár ellenfélnek rémálmai lesznek a felkészülés során – és jó eséllyel a meccseken is.
A Ravens nincs egyébként egyszerű helyzetben, hiszen ha ki akarnák vágni Flaccót jövőre, akkor 16 millió dollárt kell benyelniük ($10,5 millió felszabadulása mellett), de 2020-ra már sokkal jobb a helyzet, hiszen $8 millió halott pénz benyelése mellet felszabadíthatnának több, mint 20 millió dollárt a fizetési sapkában. Persze azért várjuk még meg, hogy mennyire tüzeli fel Flaccót egy vetélytárs, vagy hogy Lamar Jackson mit tud mutatni, de jelen pillanatban nehéz alátámasztani, hogy miért kéne Flaccónak még sokáig a Ravens kezdőjében maradnia eddigi teljesítménye alapján. Még ha Jackson nincs is kész teljesen, rengeteg tapasztalatot tudna szerezni újoncként a pályán és nem lenne “elvesztegetve” első olcsó szerződéses éve.
Azért az a felszabaduló 10,5 misi is sok lenne, már akár egy sztár FA igazolására is elég.
Azért akkora rémálmokat szerintem nem okozna egy DC-nek sem Lamar. Ha annyira egyértelműen tehetséges és jó lenne, akkor 1/1 környékén húzták volna ki, nem pedig 1/32-re. Ráadásul azt is megbeszéltük már korábban, hogy azt a stílust, amivel az egyetemi bajnokságokban sikeres volt az NFL-ben nem játszhatja. Hogy zsebirányítóként pedig valaha jó lesz e, azt meg csak a Jóisten tudja megmondani.
Tehát az az irányító, aki nem 1/1 környékén jön, az tehetségtelen?
Gondold át ezt újra.
Pedig nem ír hülyeséget Fetyke. Luckra vagy Manningre lehetett volna ilyeneket írni, mert akkora tehetségek voltak, hogy senki sem szeretett volna ellenük játszani. Na de ezek szerint Jackson nem akkora szám, mert akkor az első 10-ben vitték volna el. Nem akkora szám, mint az előtte kihúzott QB-k. Ha pedig ők sem okoznak álmatlan éjszakákat az ellenfeleknek, akkor talán L. J. sem fog. Bár valószínű, hogy a cikk arra akar rámenni, hogy jobb egy biztosan gyenge Flacco, mint egy lutri Jackson.
Nem feltétlenül tehetségtelen, bár azért nem mindenkiből lesz Brady vagy Wilson. De! Én Luck óta 1/1 környékén sem látok a kezdőbe azonnal bedobható hatalmas tehetségű irányítókat. Szerintem itt nem sokára lesznek is gondok NFL szinten. De azért az csak jelzés értékű, hogy 4 irányítót is jóval magasabb helyen húztak ki előle, és az igazán irányító hiánnyal küszködő csapatok (azaz akik várhatóan hamar be kell, hogy dobják majd az újoncot) nem őt választották.
Viszont a mondandóm másik részére is érdemes lenne odafigyelni, ahol megindokoltam, hogy miért nem félnek majd tőle a DC-k. Jackson stílusa nagyon eredményes és félelmetesen jó eredményeket hozott az egyetemi szinten, de nem NFL kompatibilis. És pont ott vannak a legnagyobb hiányosságai (például passzpontosság), ami a leginkább szükséges a mai játékban. Azaz jelenleg semmi félelmetes nincs benne a védelmek számára.
Flacco elküldésének 2020-ra mutatkozó realitása (és vállalható anyagi buktája) világosan előrevetíti sztem, hogy miért is hozták Lamar-t a nyakára. Ha idén sem lesz a játékában érdemi változás, ill. talán elegendő lesz egymás után egy-két-három szar meccs, még simán le is ültet(het)ik a padra az öreget, a jövő szezonra pedig tuti lapát.