Ma van a határideje a franchise tagelt játékosoknak, hogy kialkudjanak csapatukkal egy hosszú távú szerződést. Idén sokan kaptak taget, de egy kivétellel mindenki már jóval korábban aláírt egy hosszabbítást. Az egyetlen kivétel pedig nem más, mint Tee Higgins, a Bengals elkapója, aki viszont a várakozásoknak megfelelően nem is kap ma új szerződést – számolt be Ian Rapoport.
Idén taget kapott és hosszabbított saját csapatánál Josh Hines-Allen (Edge, Jaguars), Justin Madubuike (DT, Ravens), Michael Pittman (WR, Colts), Jaylon Johnson (CB, Bears), Antoine Winfield Jr. (S, Buccaneers) és a transition tagelt Kyle Dugger (S, Patriots), illetve tag alatt elcserélték, majd új csapatánál hosszabbított Brian Burns (Edge, Giants, korábban Panthers) és L’Jarius Sneed (CB, Titans, korábban Chiefs). Bőven volt tehát precedens, azonban a Bengals nem tudott (inkább nem akart) megegyezni Higginsszel.
A cincinnati franchise-ra jellemző ez a viselkedés, hogy hagyják kifutni az újonc szerződést, még tagelik is a játékosukat és utána elengedik (lásd Jessie Bates), így nem meglepő a dolog, főleg hogy elkapó poszton fontosabbnak tartják Ja’Marr Chase-t, és két játékost nem akarnak kitömni egy poszton. Így Higgins idén $21,6 milliót kap a csapattól, márciusban pedig szabadügynök lesz majd – az egyik legfelkapottabb.
Higgins egyébként már aláírta a franchise taget júniusban, szóval semmiféle holdout nem várható tőle, ő is beletörődött a helyzetbe és igyekszik a legjobb formájába kerülni a szezonra.
