Még ha úgy is gondolom, hogy alapvetően a támadók nyerik a bajnokságot, értelemszerűen elengedhetetlen egy jó védelem is a legjobbak közé jutásban (utóbbi négy év 16 konferenciadöntőse közül 9 rendelkezett top8-as védelemmel DVOA szerint). Most pedig megpróbálom rangsorolni az NFL 2024-es szezonjának legjobb 10+1 védelmét, akik igazán nagyot lendíthetnek a csapatukon.
Tavaly is tettem erre egy próbát, és nem is sikerült rosszul.
| Jósolt top10 | Tényleges top10 |
| Dallas Cowboys | Baltimore Ravens |
| New York Jets | Cleveland Browns |
| San Francisco 49ers | New York Jets |
| New England Patriots | San Francisco 49ers |
| Baltimore Ravens | Dallas Cowboys |
| Pittsburgh Steelers | |
| Kansas City Chiefs | |
| Las Vegas Raiders | |
| Cleveland Browns | New England Patriots |
| Pittsburgh Steelers | Jacksonville Jaguars |
Az offense-hez hasonlóan itt is három helyen különbözött a jóslatom a ténylegestől és az egyik itt is érthető: a Billsnek volt egy egyhónapos periódusa, ahol a rengeteg sérülés miatt szétestek, de azon kívül abszolút ott voltak a legjobb 10-ben – és így is 12. helyen végeztek. Az Eagles kapcsán ugyan voltak intő jelek, de nem foglalkoztam velük – persze a 29. helyre senki sem várta volna őket a gyakorlatban, de top10-be tenni hiba volt őket. Ahogy a Dolphinst is, ahol a Fangio-hatástól többet vártam, de úgy tűnik első évben nem feltétlen szabad (meg hát a játékosok sem szerették, ami nem segített). A három váratlanul bekerülő csapat még az honorable mentionök közt sem volt nálam. Így utólag persze rosszul néz ki, de szerintem a Raidersre senki sem számított ilyen gyenge emberállománnyal, a Chiefs is meglepő volt valamennyire, ahogy a Jaguars is, bár ott hozzátenném, hogy a szezon második felére eléggé szétestek. Pozitívumként a Brownst mindenképp megemlíteném saját vállaim megveregetéseként, nem nagyon láttam őket top10-es listákon tavaly, én egyértelműen nagy javulást vártam tőlük, de ezt is bőven felülteljesítették és a 2. helyig repültek.
1. New York Jets
Úgy indultam neki a listának, hogy a Jetsben magabiztos vagyok az első helyen, mert talán a legkevesebb kérdőjelem velük kapcsolatban van. Végül kicsit elbizonytalanított a védőfal mélységének hiánya, mert belül azért Quinnen Williams sérülése esetén akár nagyobb gond is lehet (ezért volt furcsa John Franklin-Myers elcserélése), szélen pedig egyelőre Haason Reddick holdoutja miatt vannak problémák – mondjuk az meglepne, ha az alapszakaszra nem térne vissza a pályára, de akkor is vékonyabb a poszt, mint eddig. Ezzel együtt máshol is találtam hasonlóan nagy kérdőjeleket, szóval maradok a Jetsnél az első helyen.
Stílusra is lehet szeretni őket, hiszen egy nagyon gyors, agresszív rendszert játszanak, amit élmény nézni. Nem túl bonyolult, ezért is gyorsan tudnak a játékosok gondolkodni, dönteni és megcsinálni a játékot. Emellett talán a legjobb CB-triójuk van a ligában Sauce Gardnerrel, DJ Reeddel és Michael Carterrel, miközben a linebacker-sor is top5-ös. Tavaly harmadikak voltak DVOA szerint, de EPA-ben és sikerességi rátában másodikok, az ötödik legtöbb nyomást generálták a második legkevesebb blitzcel, ám ami a legjobb tulajdonságuk talán, hogy a top irányítók ellen is kiválóan teljesítettek, minden playoffba jutó QB-t (Mahomes, Allen, Stroud, Prescott, Hurts) az éves átlaguk alatt tartottak, többeket jelentősen (egyedül Tuával és a Dolphinsszal gyűlt meg a bajuk).
