Mahomes eddig nyolc alkalommal találkozott Vic Fangio vezette védelemmel és a mérleg 8-0 Mahomes javára. A statisztika azonban csalóka, mert nem mutatja meg milyen irányító játszott a túloldalon, pontosan a védelem milyen volt Mahomes ellen, így természetesen teljes képet nem kapunk csak ebből. Összességében az igaz inkább, hogy a Mahomes vezette támadósorok tudtak haladni Fangio ellen, de semmiképpen nem mondható, hogy ez egy egyoldalú párharc volt és kellene hogy legyen most a Super Bowlban. Sőt EPA/ play és sikerességi ráta alapon Mahomes még egy picit gyengébben is szerepelt Fangio ellen, mint átlagban más védelmek ellen.
Ráadásul talán soha nem láttunk ilyen jó Fangio védelmet, mint az idei Eagles. Mind DVOA-ben, mind EPA/play-ben, mind sikerességi rátában top5-ös volt ez az egység, sőt a hagyományos mutatók közül is alig találni valamit, amiben nem a liga krémjéhez tartoztak volna. A Chiefs offense ezzel ellentétben jó, de messze nem ennyire mint az ellenfele. De van egy olyan tényező, ami minden statisztikát felülír. Ez pedig Andy Reid és Mahomes. Felejthetetlen párharcnak ígérkezik az összecsapás ezen része. Bontsuk ki kicsit a párharcokat.
Falak csatája
A Chiefs passzblokkolás terén produkált már gyenge szezonokat a Mahomes éra alatt, de az idei volt a mélypont. Sokat beszéltünk már a bal tackle cserélgetésről és hogy Joe Thuney kötött ki végül a fal szélén, így nem ismétlem meg az elhangzottakat, de az biztos hogy óriási volt a baj. Némileg ez enyhült a szezon végére, de ettől még gondokat okozhat az Eagles pass rush. Egyébként sokat szidtuk a Chiefs támadófalat, de maga Mahomes is gyengén kerülte a sackeket az idei évben. Ez volt az első szezon, ahol több mint 30 sacket nyelt be (36 darabot) és a nyomás per sack mutatója 13% felett volt.
Változtatni kellett és az lett a megoldás, hogy gyors játékokra álltak rá. Mahomes túl sokáig tartogatta a labdát az alapszakaszban, így ezt lefaragták. Az első 15 mérkőzésen 2,82 másodpercig volt a kezében a labda, az azóta eltelt időszakban viszont már csak 2,64 másodperc, de ez a mutató járt 2,40 alatt is az alapszakasz végén. Márpedig amikor Mahomes 2,5 másodperc alatt szabadul a labdától, akkor senki nem termelt nála jobb számokat a ligában.
Ez egyébként nem új keletű dolog. Mahomes egész karrierjét az jellemzi, hogy akkor igazán félelmetes, ha gyorsan tud szabadulni a labdától. Azokon a meccseken amikor Mahomes kevesebb mint 2,8 másodperc alatt szabadult a labdától, a Chiefs győzelmi aránya 90% feletti. Ellenben ha Mahomes ennél hosszabb ideig volt kénytelen dédelgetni a a játékszert, akkor már csak 50% körüli a mérleg. Például ha 3 másodperc fölé kúszott ez az átlagos mutató, akkor egy 2-8-as mérleget tud felmutatni.
Tiszta tehát az Eagles számára a recept. El kell érni, hogy Mahomes tartogassa a labdát, mert az egy jó dolog a védelem számára. Az Eagles pass rush nyomásgyakorlásban és sackek számában nem volt a legsikeresebb (különösen a szezon elején nem), de összességében egy nagyon jó egységről beszélhetünk. Nyomásszázalékban hatodikok, sack százalékban tizenkettedikek voltak az alapszakaszban. Különösen életveszélyes a fal közepe. Ahogy Dani írta a védőfalakkal foglalkozó felvezető cikkünkben, nincs gyenge pont és top talentben is elöl járnak. Egy rövid idézetet itt hagyok abból az irományból:
“Jalen Carter az egység sztárja, aki második csapatos All-Pro lett és minden bizonnyal az évezred legtöbb nyomását fogja generálni egy rájátszáson belül, megelőzve Chris Jonest és Aaron Donaldot (ehhez 4 nyomásgyakorlás kellene, miközben három meccsen van neki 20). Elit játékos vált belőle, pedig még csak másodéves. És akkor mellé lép fel Milton Williams, ha négy emberes frontot kell játszani, plusz Jordan Davis nose-ba, ha öt emberre van szükség a vonalra. Williams nagyon jól teljesít idén, 50 nyomásgyakorlása van és élvezet nézni a játékát, főleg passzsiettetésben.”
A fal széle már nagyobb kérdés, mert bár itt is jó a tendencia, de mégis inkább azt gondolom, hogy a Nolan Smith, Josh Sweat páros a kevésbé félelmetes. Fontos lesz, hogy az egység vezére Brandon Graham vissza tud-e térni a sérüléséből, mert ha fizikailag nem is lesz a toppon, de lélektanilag nagyon sokat számíthat, hogy ott lesz-e a pályán.
Most defensive sacks by an Eagles player in a single playoff run, all time:
4.0 — Nolan Smith Jr. (2024)
3.5 — Hasson Reddick (2022)
3.0 — Derrick Burgess (2004)
2.0 — Jalen Carter (2024)The defensive line of the future. pic.twitter.com/EpujW5d391
— EaglesMuse (@eaglesmuse_) January 30, 2025
Ha jobban megvizsgáljuk egyébként, akkor erősség találkozik az erősséggel, mert a Chiefs fal a széleken szenved, de belül egész jó. A Trey Smith-Creed Humphrey duót senkinek nem kell bemutatni, a liga legjobb guard-center párosa a jobb oldalon. Ellenben azt gondolom hogy Carter erejét nagyon nehezen fogják tudni matchelni, mert a Humphrey például egy apróbb termetű játékos. Márpedig sokat találkozhatnak, mert Carter szinte végig bal oldalon áll fel, azaz az említett két játékossal szemben (kettőjük között). Ráadásul itt kell hozzátenni, hogy amióta Joe Thuney kikerült a fal szélére, azóta belül is van sebezhető pont, A helyére beugró Mike Caliendo ugyanis az egyik legrosszabb guardja a rájátszásnak, már 7 nyomás és egy sack fűződik a nevéhez két meccs alatt.
Kívül pedig Thuney messze nem olyan jó tackle-ben mint guardban volt és bár voltak félelmetesebb ellenfelei mint Sweat és Smith, de utóbbi gyorsaságával bajban lehet mind Thuney, mind Jawaan Taylor a bal oldalon. Smith amúgy is kiváló formában van. A rájátszásban már négy sackje és kilenc nyomásgyakorlása van. Fangio ha ügyesen sakkozik, akkor sok egy az egy elleni párharcot láthatunk Smith és a tackle-ök közt, valamint Carter és Caliendo között. Így pedig könnyen elképzelhető, hogy sokat lesz nyomás alatt Mahomes.
A pálya közepén dőlhet el a harc
Ha lesz kiemelten fontos eleme ennek az oldalnak, akkor az ez. Vic Fangio védelmei arra épülnek, hogy elvegyék az ellenfelek nagy játékait és szisztematikus, sok playből álló drive-ra kényszerítsék az ellenfelet, amelybe előbb-utóbb belehibázik. És az idei Eagles nagyon jó is ebben. Azonban a Chiefsnek ez az alapjátéka. Az egyik legkevesebb mély játékuk volt idén, ellenben mindenkinél jobbak voltak a harmadik és negyedik kísérletekben, azaz életben tudták tartani a drive-jaikat. Összesen 45 darab olyan drive-juk volt, ami legalább 10 playből állt. A legtöbb a ligában.
Patrick Mahomes átlagos passzmélysége mindössze 6,3 yard volt passzkísérletenként. Ez a 34. helyre volt elég a 36 legalább 10 passzkísérletet eleresztő játékos között. A kísérletei 7,1%-a volt legalább 20 yardos. Ez a 33. az előbb említett 36-os mintában. Ráadásul amikor mélyre célzott, akkor sem ment neki. EPA/play szerint az egyik leggyengébb volt ilyen szituációkban. Az Eagles defense ezzel szemben a második legjobb volt a mély játékok ellen. Egyértelmű, hogy a Chiefs nem hosszú játékokkal fogja megnyerni ezt a meccset. Ki van zárva, hogy lesz egy-egy mély bomba Xavier Worthy-nek vagy DeAndre Hopkinsnak? Nem. De a minta szerint aligha lehet erre számítani.
Maradnak tehát a rövid játékok. Igen ám, de itt sem mindegy, hogy egészen pontosan miről beszélünk. Ugyanis a screenek és a line of scrimmage közelébe érkező passzok ellen nagyon jól játszik az Eagles. Konkrétan EPA/play-ben elsők, ha a rövidebb mint 5 yardos passzokról beszélünk. Ez elsősorban azért van mert a két újonc cornerbackjük, Quinyon Mitchell és Cooper DeJean is kiválóan érkezik meg a rövid átadásokra, nagyon gyorsan diagnosztizálják a screeneket. Ehhez jön hozzá, hogy Zack Baun és CJ Gardner-Johnson is messze átlag feletti és overall az egész Eagles az egyik legbiztosabban szerelő csapat a ligában.
A Chiefs imád screeneket és hasonló rövid játékokat hívni. A negyedik legtöbb screen játékuk volt az alapszakaszban és a hatodik legnagyobb arányban szereztek az elkapók yardokat az elkapás után. Andy Reid nagy mestere annak, hogyan játssza üresre az elkapóit, akik utána megszerezhetik a first downt. Itt tehát erősség találkozik az erősséggel.
Térjünk rá tehát arra az részre, ami fontos lehet. Ez pedig a középtávoli rész és a pálya középső része. Az Eagles kiváló a rövid passzoknál és kiváló a hosszú játékoknál is. Mi maradt? A nagyjából 10-19 yardos mélysége a pályának. Ebben ugyanis csak közepesek. A Chiefs viszont top10-es.
Eagles defensive DVOA by distance of opposing passes.
Behind LOS: 8th
0-9 yards: 3rd (what KC did most this year)
10-19 yards: 19th
20+ yards: 3rd— Aaron Schatz 🏈 (@ASchatzNFL) January 31, 2025
Egyértelműen itt dőlhet el a mérkőzés. Nakobe Dean sérülése miatt Oren Burks fog kezdeni Zack Baun mellett linebacker poszton és bár az elmúlt hetekben jól szállt be, most nagy lesz rajta a nyomás.
Az Eagles az egyik legnagyobb arányban zónázó csapat és nem nagy meglepetésre az egyik legjobbak ilyen helyzetekben is. Szerencséjükre ezen nem is kell sokat változtatni, mert Mahomes a zóna ellen sokkal rosszabb idén mint emberezés ellen. Ez persze nem azt jelenti, hogy borzasztó lenne és megvan az ellenszer ellene. De amíg emberezés ellen a top5-ben van EPA/play és sikerességi ráta szerint is, addig zóna ellen a középmezőny elejéhez tartozik.
Ki jut eszünkbe először, ha a pálya közepén egy zóna ellen veszélyes emberre gondolunk? Travis Kelce. És ez lehet a kulcsa a mérkőzésnek, hogy mi Fangio terve Kelce ellen. A kiváló tight end ugyanis mindenkinél jobb ha meg kell találni a támadható pontokat a zónák között. Még ha elkapásokban nem is biztos, hogy akkora része lesz mint a megszokott playoff menetelések kapcsán, de elképzelhető, hogy sok duplázást, bracket coverage-et kap, ami a többiek előtt nyithat utat.
Jalen Hurts (2024) EPA/dropback…
vs. zone : .02 (22nd)
vs. man : .42 (3rd)Patrick Mahomes (2024) EPA/dropback…
vs. zone : .08 (14th)
vs. man : .23 (6th) pic.twitter.com/5CKHMjs4od— Deniz Selman (@denizselman33) January 31, 2025
Például ilyen lehet Noah Gray, a csapat másik tight endje. A Chiefsnél senki nem állt fel többször két tight endes felállásban az alapszakaszban és kevesen passzoltak többet vagy eredményesebben ilyen szituációkban.
Annyi plusz csavar van a történetben hogy az Eagles az úgynevezett match zone stratégiát sokat alkalmazza, azaz kicsit leegyszerűsítve ha valaki beér a zónádba, akkor felveszed és mész vele. Az Eagles játékosok feladata, hogy felismerjenek mintákat, útvonalakat és próbálják megakadályozni őket.
Ez most azért lesz nagyon nehéz, mert az elmúlt hetek Chiefse szeret nagyon gyorsan játszani. Rengeteg RPO-val operál a csapat és Mahomes úgy ereszti el a passzokat, hogy a védők pont lekésik őket, aminek elkapás utáni yardok lehetnek a termékei. Ráadásul Andy Reidnél nincs jobb edző, hogy összekavarja az ellenfél védőinek feladatait.
Ez különösen fontos lehet, mert már az alapszakaszban is a második legmagasabb százalékban hívott run pass option játékokat a csapat (16,7%), de a rájátszásban rádobtak egy lapáttal és a játékok 23,7%-a ilyen. Az Eagles alapvetően egy jó csapat RPO ellen, csak a Broncos és a Vikings volt eredményesebb az alapszakasz folyamán. Ellenben a Chiefs nagyobb arányban hív passzjátékokat RPO-k alkalmával mint a ligaátlag és az Eagles ezek ellen csak közepesnek tekinthető.
Mahomes lábai dönthetnek?
Sokszor beszéltünk róla, hogy Mahomes nem a leglátványosabban vagy leggyorsabban futó irányítók közé tartozik, de kétségtelenül a leghatékonyabbak egyike. Az alapszakasz folyamán például csak a 12. legtöbb yardot hozta a lábaival, de EPA/play-t tekintve az ötödik legjobb volt. Erre pedig a rájátszásban rátesz még egy lapáttal. Amióta kezdőként a ligában van, egyetlen év kivételével mindig növelte a scramble-jei százalékát az alapszakaszhoz képest. Az idei évben ráadásul nem csak, hogy növelte, de megtriplázta a megiramodásait. Konkrétan a playek 14,9%-ában fut, ami egészen példátlan mutató. Sőt már nem csak a menekülésekről kell beszélni, de bizony az elmúlt két meccsen két tervezett futás is fel volt rajzolva Mahomesra és mindegyikből first down vagy touchdown lett.
Mahomes turns it up on the ground in the playoffs.
His regular-season scramble rate is 6%, but it jumps to 8.1% in the postseason—and 15.2% this year.
He’s cleared 6.5 rush attempts in both playoff games.
Mahomes Super Bowl Prop Bets Breakdown 🔽https://t.co/icd64YOjOb
— Sharp Football Analysis (@SharpFBAnalysis) January 29, 2025
Az Eagles közepesen védekezik a mobilis irányítók ellen, de a tendencia jó. Az év vége felé az irányítók yardátlaga közel a felére esett vissza ellenük és Daniels sem volt magához képest komoly tényező. Vic Fangio elsődleges feladata most is az lesz, hogy Mahomest próbálja a zsebben tartani.
A hagyományos futójáték tényező lehet?
Röviden? Egyáltalán nem. Az Eagles az egyik legjobb futásvédekezéssel rendelkezett idén. Nem csak jók voltak a haladó statisztikákban, de ellenük mutatták be az egyik legkevesebb nagy játékot, ők állították meg az egyik legtöbbet az ellenfél futóit negatív vagy nulla yardon és a legtöbb statisztikai portál futómutatóiban elöl végeztek. Nem feltétlen kell vagy lehet kiemelni senkit egyesével, de az ESPN run stop win rate-je szerint az egység overall 33%-ban megnyeri a párharcait, ami a harmadik legjobb volt. Az Eagles az egyik legtöbbet nickelben felálló csapat és a Fangio védelmeket amúgy sem az jellemzi hogy tömik a boxot, de mégis működik az egész.
Elsősorban azért mert a fal belseje iszonyatosan domináns. A passzsiettetésnél megénekeltünk már mindenkit, de Jalen Carter, Milton Williams vagy éppen Zack Baun és Cooper DeJean ugyanolyan csodás futás ellen, mint passzjátékoknál. Baun úgy került a ligába mint egy hibrid pass rusher, linebacker. Az Eaglesnél egyértelműen utóbbi felé mozdult el a karrierje, de bizonyos szituációkban Fangio előszeretettel tolja fel a védőfalba és változtatja meg a frontot ezáltal. DeJean pedig már most az első szezonjában is az egyik legjobb futás elleni nickel játékos, így pedig a sok 5 defensive backes felállás ellenére is hatékony futás ellen a csapat.
Kareem Hunt's return to them #Chiefskingdom has been a smashing success, with him providing a punch on the ground the chiefs desperately needed.
BUT
Are you willing to take the over on his rushing yards(4️⃣5️⃣.5️⃣) vs a STOUT #FLYEAGLESFLY front 7?⁉️pic.twitter.com/Z4KuDU1XSQ
— PlayerProfiler NOW+ (@Profiler_Now) February 4, 2025
A másik oldalon a Chiefs meg eleve nem szeret futni. Andy Reid a második legnagyobb arányban hív passzjátékot a szituációs várakozással szemben. Lehet ezért hibáztatni őket? Egyáltalán nem. Ha van egy Patrick Mahomesod, akkor az ő kezébe akarod és kell adni a labdát.
A Chiefs futójáték pedig amúgy is pocsék. És a passzjátékkal ellentétben rájátszásban sem lépett semmit előre. Isaiah Pacheco annyira szörnyű a sérülése óta, hogy már Hunt több lehetőséget kap és eddig konkrétan -3.5 EPA-t termelt, a sikerességi rátája pedig 30%-os. A Chiefs futók termelték az egyik legkevesebb legalább 10 yardos játékot és ha kivesszük a trükkös játékokat és Mahomes megiramodásait, akkor összesen -8 EPA-t raktak össze a playoffban. Ami pozitív, hogy nagyon ritkán állítják meg őket nulla vagy negatív yardon, de ritkán mozgatják a láncokat.
Összességében azt gondolom, hogy a Chiefs hagyományos futójátéka hatástalan lesz az Eagles ellen és bár néha próbál majd futni a Chiefs, nem gondolom, hogy eredményesek lesznek a földön.
A kulcsszituációk dönthetik el a meccset
Ezzel nem mondtam nagyot gondolom, de hadd fejtsem ki. Minden jel arra mutat, hogy ez egy szoros mérkőzés lesz. És az ilyen kiegyenlített mérkőzéseken általában az dönt, hogy ki tudja a kiélezett szituációkat, a sok hozzáadott értéket teremtő helyzeteket megcsinálni.
Először is beszéljünk a késői downokról, azaz a harmadik és negyedik kísérletekről. Előbbit 48%-kal csinálják meg, utóbbit pedig 70%-ban. Mind a kettő a harmadik legjobb volt a ligában. A Chiefs összességében egy közepes támadóalakulat volt egész évben. De ha a késői downokra koncentrálunk, akkor szinte nem volt párjuk. Mahomes amióta a ligában van 8%-kal több harmadik kísérletet old meg mint bárki más, és különösen nagy a különbség ha harmadik és hosszúról van szó. Az Eagles ezzel szemben mindenben elit, de késői downok levédekezésében csak átlagos.
Egy másik fontos terület a Red Zone hatékonyság. Az Eagles passzvédekezés csak a 19. volt a red zone-ban Andy Reidnél pedig kevés jobb játéktervező van az utolsó yardokhoz érve.
A turnover mutatót szintén érintenünk kell, mert amíg a Chiefs elit szinten vigyáz a labdára, addig az Eagles igazi labdaszerző csapat. Mahomesék az elmúlt két hónapban kétszer vesztették csak el a labdát, míg az Eagles ezen időszak alatt több mint húszat szerzett.
Ezek a mutatók egyébként azért kiemelten fontosak, mert abba az időszakába léptünk az NFL-nek, amikor egy-egy offense-nek sokkal kevesebb lehetősége van a pontszerzésre. A jó támadósorok áttértek a hosszú, szisztematikus előrehaladásra, ezáltal pörög az idő, így kiemelten fontos, hogy ne add el a labdát és használd ki a red zone lehetőségeidet. A Chiefs abszolút így működik, de képesek lesznek megcsinálni a Super Bowlban az év egyik legjobb védelme ellen is?
