T.J. Watt 2021-ben úgy lett a liga legjobban kereső pass rushere, hogy úgynevezett hold-in taktikát alkalmazott: jelen volt a csapat edzésein, hogy elkerülje a napi bírságokat, de nem vett részt a gyakorlatokon. Végül három nappal az alapszakasz rajtja előtt aláírt egy négyéves, 112 millió dolláros hosszabbítást. Úgy tűnik, idén is hasonló forgatókönyvre lehet számítani.
A hírek szerint a Steelers már tett egy “meglehetősen jó” ajánlatot Wattnak, de a védő azt nem fogadta el. Ennek ellenére a Pittsburgh Post-Gazette munkatársa, Gerry Dulac arról számolt be, hogy a felek aktív tárgyalásban vannak, a csapatnál pedig arra számítanak, hogy ismét sikerül egyezségre jutni.
Watt új kontraktusa várhatóan túlszárnyalja majd Myles Garrett négy évre szóló, 160 millió dolláros szerződését, még ha a kora és a sérülései miatt a garantált tartalom alacsonyabb is lehet (Garrettnek összesen 123 milliót garantált a Browns). A harmincéves pass rusher az elmúlt öt szezonból háromszor vezette a ligát sackekben, 2021-ben pedig beállította a sackrekordot (22,5).
