Ha rájátszás, akkor Tom Brady. Elég csak végignézni a listán, és rögtön látszik, hogy minden létező mutatóban messze ő a legjobb:
Ugyanakkor nem árt azért azzal árnyalni a képet, hogy a rájátszás mindig is a csapat erősségét, nem pedig egy-egy játékos klasszisát igényelte. Hisz ott van mondjuk Drew Brees, aki annak ellenére nem fért fel a listára (összesen van 12 PO-meccse jelenleg), hogy a Saints játékosaként nemcsak, hogy abszolút egálban volt Tom Bradyvel, Peyton Manninggel vagy Aaron Rodgersszel a mutatott játék alapján, de nem egy kategóriában még túl is szárnyalta őket. Az ég viszont megáldotta őt többek között egy Rob Ryannel és egy jó pár évig a negatív rekordokat döntögető védelemmel, így pedig nem jöttek a PO-részvételek.
Ráadásul a statok nem átlagokat és arányokat számítanak, hanem összegeket, így nyilván Brady toronymagasan a legeredményesebb, még ha arányaiban nincs is nagy különbség a többi klasszishoz viszonyítva. Ezzel együtt is vitathatatlan tény, hogy a Patriots irányítója a a történelem legsikeresebb irányítója, a statisztikáit pedig a Titans elleni meccsel tovább javíthatja.
Brees számomra egy kicsit ellentmondásos figura. Jövőre (ha nem sérül meg) megdönti Manning (passzolt yard) és Favre (sikeres passzok) rekordját, 2 év múlva pedig (ha Brady meg nem előzi) Manning TD-rekordja is az övé lesz. Ezen mutatók alapján majd azt lehet mondani róla, hogy ő minden idők talán legnagyobb alapszakasz-QB-je. Ugyanakkor ehhez képest a 12 PO-meccse tényleg viccesen kevés. Persze nem rajta múlott, hogy a Saints nem jó, mert általában a védelem gyatrán teljesített. Nekem ugyanakkor ez a mostani feltámadás (a szezon előtt bőven a liga második felébe rakták őket a szakértők, most meg a SB egyik legnagyobb esélyesei) egy kicsit gyanús, egyrészt, mert nem nagyon voltak erre utaló jelek. Más csapatok évekig alakulnak, a Saints meg gyakorlatilag a semmiből összerakott egy remek gárdát… Ez a nagy megindulás felveti bennem, hogy vajon korábban is megtörténhetett volna, hogy a Saints ennyire erőssé váljon? Szerintem szimbolikus, hogy most a NO jóval erősebb, mint akkor, amikor Brees szerteszét passzolta az ellenfelet, és 5000+-os szezonokat hozott… Talán már korábban is megkezdődhetett volna a Saints felemelkedése, ha Brees “visszalép” egy kicsit a reflektorfényből, ami azt is eredményezte volna, hogy a fizetéséhez is hozzá lehetett volna nyúlni…
Szóval a lényeg, hogy Breest vajon lehet-e sajnálni azért, mert egy olyan csapatban irányított, amelynek a védelme gyatra volt? Lett volna Breesnek lehetősége arra, hogy esetleg a szerződése átstrukturálásával mozgásteret teremtsen a csapatának, amelynek köszönhetően erősíteni lehetett volna a csapatot? Amit Brady rekordjainál is – jogosan – említ a cikk, hogy minden ilyen eredményhez a csapat is kell, ezt meg lehet említeni Breesnél is. És ha nem is várta el tőle senki, hogy 5 millióért játsszon, szerintem azt megtehette volna, hogy lejjebb ad az igényeiből vagy ezt kezdeményezi. Nem tudom, volt-e ilyen törekvése. Super Bowlt sokan nyertek, két Super Bowlt jóval kevesebben. Nem kérdés, hogy Brees megérdemelné a másodikat a karrierje miatt, de milyen érdekes, hogy lehet, ő is úgy nyeri a másodikat, mint Peyton Manning, akinek az első gyűrűhöz nagyon sok köze volt, míg a másodikhoz jóval kevesebb. Egy Brady-Brees párharc fantasztikus lenne Minnesotában.
Brees nem nagyon játszott többért, mint bárki más, egyszerűen szar volt a Saints pénzügyi politikája, majd pedig, amikor dinasztia lehetett volna a csapatból, jött a bountygate, ami szétverte a csapatot. Ezután a védelem összezuhant, az igazolások (Ellerbe, Byrd) és a draftok sem jöttek be.
Mostanra viszont összeállt a gépezet és tényleg nem lehetett arra számítani, hogy ez lesz, de ez közel sem Brees visszalépésének köszönhető, hanem egy pofátlanul jó draftnak. Marshon Lattimore All Pro formában mutatkozott be, Kamara az év újonca lett, és minimum pro Bowler szintet hozott, Ryan Ramczyk szintén Pro Bowlert hozott, Marcus Williams úgy játszott újonc létére, mintha Earl Thomasnak hívták volna. Kapásból hozta a draftról négy játékost, akik olyan teljesítményt nyújtottak, amiért 10-12 millás fizetést akaszthatnának le a piacon. Plusz ugye ott van Crawley és Rankins, akik második évükre durván feljavultak, Michael Thomas pedig All Pro szintre lépett.
Ilyen draft 10 év alatt jó ha egyszer történik nemcsak egy csapattal, de a ligában, és lehet, hogy alábecsülöm. Ezt a piacról akkor sem tudták volna összehozni, ha Brees fizet a Saintsnek azért, hogy játszhasson.