Baker Mayfield tavaly brutálisan alacsony fizetéssel jött, látott és győzött, ezzel pedig komoly dilemma elé állította a Bucs menedzsmentjét. A helyzetet az is bonyolította, hogy gyakorlatilag minden helyi legenda és top játékos szerződése lejárt. Ehhez képest minden is összejött.
A Bucs jól állt a fizetési plafonnal, a piac nyitása előtt a 10. legtöbb helye volt a fizetési plafon alatt 36 millió dollárral. Ezen ugyanakkor könnyen lehetett javítani pár hosszabbítással/szerződés átalakításával, illetve az elkapó Russell Gage kivágásával. Utóbbi várakozásom jött is, Jason Licht 6,44 millió dollárt spórolva elküldte karrierje egyik legrosszabb igazolását. Ugyanakkor meglepő módon nem kezdte el őrült módon eltolni a pénzügyi terheket a későbbi évekre, sem Chris Godwin, sem Vita Vea, sem Tristan Wirfs, sem Jamel Dean szerződéséhez nem nyúlt hozzá.
Ez leginkább a tulajdonos Joel Glazernek volt köszönhető, aki a Tom Brady éra brutális költekezése után egy konzervatív megközelítést akart látni a menedzsmenttől. Így a legjobb játékosok szerződéséhez semmilyen módon nem nyúlt hozzá Licht, viszont ez áldozatokkal járt: lapátra került a pass rusher Shaq Barrett és egy harmadik körös pickért elcserélték a kezdő corner Carlton Davist a Lionshöz.
Barrett karrierje legjobb éveit töltötte a Bucsban, három év alatt 45 sacket és 15 kierőszakolt fumble-t jegyzett Tampában, alaposan kivette a részét a csapat Super Bowl meneteléséből. Ugyanakkor felette is eljárt az idő, ráadásul lett volna egy $15 milliós bónusza, amit már nem akartak kifizetni még úgy sem, hogy a kivágásával nem spóroltak semmit (ugyan a szerződése már csak egy évig élt, de sok korábbi átalakítás miatt így is maradt utána 30 millió dollár halott pénz).
Davis egy fiatal, kezdő szintű corner, akire még éveken keresztül lehetett volna számítani a szélen. Egy hosszabbítás teljesen indokolt lett volna, a Bucs mégis a csere mellett döntött. Az érte kapott harmadik körös pick nagyon jó értéknek számít (még úgy is, hogy adni kellett két hatodikat mellé), spórolni viszont rajta sem lehetett szinte semmit a korábbi átalakítások miatt. Így tehát két fontos kezdőjétől is úgy vált meg a Bucs, hogy alig szabadult fel látható mennyiségű pénz a fizetési plafon alatt, vagyis megközelítőleg 42-45 millió dollárból lehetett gazdálkodni.
A csapat szíve és lelke szerződés nélkül
