2002 óta mindössze kétszer (2014 és 2019) fordult elő olyan, hogy egyetlen csoportutolsóból sem lett csoportelső. Tavaly a Houston Texans volt az, amelynek sikerült ez a bravúr, ráadásul CJ Stroud és DeMeco Ryans vezetésével a rájátszásban is mentek egy kört. Na de ki lesz az idei Texans, ki tud hatalmasat javulni a tavalyi évhez képest és ki tudja tavalyi sereghajtóként megnyerni a divízióját?
8. New England Patriots
2023-as mérleg: 4-13
PO-csapat a csoportból: 2
2024-es sorsoláserősség: 2. legnehezebb
Odds a csoportelsőségre: 26x
Az biztos, hogy a Patriotsnak lesz a legnehezebb dolga csoportot nyerni. Még ha várunk is fejlődést a csapattól, ami abszolút fair a tavalyi egészen katasztrofális és diszfunkcionális támadósort elnézve, egyrészt akkora fejlődést azért nehéz belelátni a keretbe, amivel tényleg jók lehetnek (offense oldalon), másrészt baromi erős a csoport és ezzel együtt a sorolás is (a vegasi oddsok alapján a 2. legnehezebb). A Bills, a Dolphins és a Jets is nem hogy playoff, de inkább Super Bowl álmokat dédelget, és még ha nem is jön össze mindegyiknek a jó szezon, azt nagyon nehéz elképzelni, hogy egyiknek se legyen jó éve.
Persze New Englandben nem is hiszem, hogy reális cél Jerod Mayo első évében csoportot nyerni, sőt még a rájátszásnak sem kellene annak lennie. Ha a védelem fenn tudja tartani a magas színvonalat és az offense jobban/jól fog kinézni strukturálisan, az már win a Patriotsnak, az meg a legnagyobb siker lenne, ha az 1/3-as Drake Maye be tudna szállni és jól tudna játszani a rossz körülmények közt.
Ebbe a sorrendbe nehéz belekötni, a Bengals és nagyon-nagyon esetleg a Bears tehet csodát. De nem lepődnék meg, ha idén kivételesen nem lenne ilyen csapat.