A jövő sztárjai – Colston Loveland

Még a legtehetségesebb tight end prospecteknek is kihívást jelent az NFL tempójának felvétele, hiszen az egyetemről kikerülve egyszerre két feladatkörben, elkapóként és blokkolóként is helyt kell állniuk. Nem csoda, hogy a magasan kiválasztott tight endek közül sokan csalódást okoznak profiként, elég ha csak Eric Ebronra, OJ Howardra vagy a közelmúltból Kyle Pittsre gondolunk. Brock Bowers pozitív példája ugyanakkor arra ösztökélheti a csapatokat, hogy bátrabban próbálkozzanak az első körös tight end pickkel, aminek az egyik kedvezményezettje az idei drafton Colston Loveland lehet.

Loveland már gimnazista korában sokoldalú atlétának bizonyult, hiszen a disznóbőr mellett a kosárlabdát is nagy szorgalommal kergette középiskolás éveiben. A futballpályán több poszton is bevethető játékosnak számított, linebackerként és tight endként is remekelt. Négycsillagos tehetségként több patinás egyetemi csapattól is kapott ajánlatot, többek között az Alabama és az LSU is igényt tartott volna a szolgálataira. Ő azonban Jim Harbaugh ajánlatára bólintott rá, vagyis a Michigan Wolverines mellett köteleződött el.

Loveland már freshmanként jelentős mértékű játékidőt harcolt ki magának, de az igazán nagy durranást a következő szezonra tartogatta. Második egyetemi idényében már teljes értékű kezdőnek számított, sőt mi több, kulcsszerepet töltött be a Wolverines bajnoki címmel végződő menetelésében. 45 elkapásból 649 yardot és négy touchdownt szorgoskodott össze 2023-ban, ő volt J.J. McCarthy irányító biztonsági célpontja, akire mindig támaszkodhatott a szorult helyzetekben.

A mögöttünk hagyott idényben mutatott produkciója miatt sem kell szégyenkeznie, 56 elkapással megdöntötte a Michigan tight endekre vonatkozó rekordját, emellett a legjobb tight endnek járó John Mackey-díjra is jelölték. Csapata ugyanakkor csalódást keltően teljesített címvédőként, a gyenge irányítójáték miatt a támadósor teljesítménye erősen visszaesett. Loveland pedig nem kívánta tovább koptatni az iskolapadot és az első adandó alkalommal jelentkezett a draftra.

Felépítés

Loveland felépítése korrektnek mondható, nincs kiugróan negatív testi adottsága. Magasságban beleillik a klasszikus tight end profilba: 197,5 centijével a felső 20 százalékba tartozik a poszton. Ellenben nem egy izomkolosszus (112,5 kiló), súlya átlag alattinak számít a poszton, akárcsak a karhossza, ez utóbbi adat a felvételek alapján kevésbé hátráltatja őt.

Épp ellenkezőleg, langaléta testfelépítése miatt óriásinak érződik az elkapási sugara, fel tud nyúlni a “felső polcra”. Ebben a képességében feltehetően segíti őt, hogy a kezei viszont a poszton megszokotthoz képest valamivel nagyobbak. Mindent egybevetve, Loveland fizikai paramétereit Pat Freiermuth vagy Tyler Higbee felépítéséhez lehet leginkább hasonlítani.