Nem csak csapaton belül, hanem liga szinten is kiemelkedő képességű játékosok hemzsegnek északon. Ezúttal nem okozott nagy fejtörést kiválasztani a legnélkülözhetetlenebb játékosokat csapatonként.
Baltimore Ravens
Az offense legnélkülözhetetlenebb eleme: Joe Flacco
Tisztában vagyok vele, hogy az irányítót a legegyszerűbb minden támadósorba beírni, mint legnélkülözhetetlenebb elem, azonban a Ravensnél Steve Smith visszavonulását követően nincs más, akinek a játéka jobban befolyásolná a Baltimore támadósorának produktivitását, mint Flacco. Elég hullámzóan játszott tavaly is, 2015-ben pedig a rengeteg sérülés miatt nem tudott teljes fegyverarzenállal dolgozni, de még mindig előttem van,hogy mennyire kilátástalan volt a Ravens támadójátéka Flacco sérülését követően, és ez nekem bőven elég ahhoz, hogy ő kerüljön ebbe a blokkba.
Az defense legnélkülözhetetlenebb eleme: Eric Weddle
Jött, látott és győzött. A Ravens secondaryje tavaly előtt a legrosszabbak között volt. A liga egyik legjobb safetyjével azonban egy csapásra megváltozott minden, pedig mindössze egy poszton történt csere a két évet összehasonlítva. Ennyit ér Weddle.
Cincinnati Bengals:
Az offense legnélkülözhetetlenebb eleme: A.J. Green
A Bengals szezonja abban a pillanatban omlott össze, amikor Green megsérült. Addig sem volt egy nagy diadalmenet, de onnantól kezdve mint a kártyavár dőlt össze a támadósor, teljesen koncepció nélküliek voltak annak ellenére, hogy a papíron az egyik legkomplettebb running back duó, Hill és Bernard (igaz ő nem sokkal Green után szintén megsérült), valamint Tyler Eifert is egészséges volt. Az pedig, hogy majdnem egy fél szezon alatt összeszedte a maga 1000 yardját, szintén sokat mond arról, hogy mennyire rá épül a Bengals offense.
A defense legnélkülözhetetlenebb eleme: Vontaze Burfict
Burfictet lehet szidni, hogy mekkora tróger, de az elidegeníthetetlen tőle, hogy csapata legjobb linebackere évek óta, és ez az elmúlt szezonban sem változott. Mind futás ellen, mind coverage-ban hoz egy konstans szintet, ami bőven elég ahhoz, hogy a jó nevekből álló, ám összességében az elvárásokhoz képest alul teljesítő Bengals védelem legjobbja legyen. Ráadásul, míg a védőfalban ott van Dunlap és Atkins, a secondary pedig van annyira mély az egyébként kiemelkedő Adam Jones mellett, hogy ne essen vissza drasztikusan a Bengals csapatrésze, addig a linebacker sorban Burficten kívül nincsen igazi difference maker játékos.
Cleveland Browns:
Az offense legnélkülözhetetlenebb eleme: Joe Thomas
A Browns egyetlen biztos pontja a liga egyik legjobb bal oldali tackle-je. Azzal pedig, hogy a csapat a kiváló szezont futó elkapóval, Terrelle Pryorral nem kívánt a jövőben együtt dolgozni, ismét visszatértünk oda, ahova a Cleveland esetében mindig: nélkülözhetetlen skill playerrel továbbra sem rendelkeznek a támadósorban. A támadófal azonban egész ígéretesnek tűnik a piaci tevékenységet követően, de ez még nem ok arra, hogy ne a franchise arca legyen a legnélkülözhetetlenebb clevelandi támadó.
A defense legnélkülözhetetlenebb eleme: Jamie Collins
Collins ugyan csak fél szezont töltött el a Brownsban, de ez az idő is elég volt ahhoz, hogy felrázza az állóvizet és óriási impactet hozzon a lagymatag clevelandi védelembe. Chris Kirkseyvel nagyon jó párost alkotnak, és ugyan Kirksey tényleg nagyon jó a futás elleni védekezésben, coverage-ban szörnyű, Collins pedig mindkettőben egy igen jó szintet hoz, így a sokoldalúsága miatt ő került ide.
Pittsburgh Steelers:
Az offense legnélkülözhetetlenebb eleme: Le’Veon Bell
Minden évben ott jön el a Steelers holtpontja, amikor a running back megsérül. Az ő kiesése ugyanis talán még jobban befolyásolja a játékhívást, mint mondjuk Big Ben vagy Antonio Brown esetleges sérülése. Bell ugyanis nem csak futások során teljesít kiválóan, hanem a passzjátékban is rendkívül produktív. Nem csak a csapaton belül, de David Johnsonon kívül az egész ligában nincs még egy olyan sokoldalú futó, mint Bell.
Az defense legnélkülözhetetlenebb eleme: Ryan Shazier
Először gondolkodás nélkül James Harrisont akartam beírni, hiszen ő testesíti meg egy személyben a teljes Steelers pass rusht, azonban felsejlett előttem hirtelen az alapszakaszbeli Shazier-mentes védelem és egyértelművé vált számomra, hogy míg számottevő pass rush nélkül azért lehet boldogulni valamilyen szinten, addig katasztrofális futás elleni védelemmel nem igazán. Shaziert a futás elleni védekezése teszi igazán nélkülözhetetlenné, illetve, hogy 24 éves kora ellenére már most a védelem vezére, ami a zöld pöttyös sisakban is manifesztálódik.
Flacco esetében az elmúlt két szezon előtt is láttuk, mennyire számít, milyen napot fog ki. Akkoriban az otthon-idegenben vonalon voltak a gondok, otthoni majdnem tökéletes teljesítménnyel szemben vendégségben teljes homályként.
Bell esetében igaz amit írsz, bár tavalyelőtt sikerült remekül pótolni és tavaly az első négy meccsen is, hála Williams kettős alkalmazhatóságának. Gond akkor lett, mikor mindketten kiestek. Bár tavalyelőtt a harmadik-negyedik futók sem voltak rosszak a Bengals ellen.