Korszakváltás elhalasztva? – Bengals FA-értékelő

A Bengals vezetősége a tavalyi sérülésekkel nehezített év után egy az eddiginél jóval fontosabb offseason elé nézett  – ez volt a Joe Burrow éra első holtszezonja, amikor már vért kellett izzadni a Super Bowl kaliberű keret egyben tartásáért. A liga egyik legszegényebb franchise-ának menedzsmentje a lehetőségekhez képest igyekezett helyt állni, de nem biztos, hogy ez így elég lesz.

A csapat elérkezett egy pontra, amit követően sokan úgy vélték, hogy pénzügyi okokból kifolyólag egyszerűen már nem tartható tovább együtt a gárda. Joe Burrow ugyan már az előző év során megkapta a jól megérdemelt rekord szerződését, de könyvelési szempontból ezt a csapat csak most kezdi megérezni (és még inkább a következő évtől kezdve).

Akiket nem sikerült megtartani

A csapatnak viszonylag sok lejáró szerződésű játékosa volt, tehát lehetett sejteni, hogy nem tud/akar majd mindenkit megtartani a vezetőség. Azonban a legfontosabb lépést még a piac nyitása előtt meglépték, és a franchise tag használatával magukhoz láncolták a legfontosabb lejáró szerződésű játékosukat, az elkapó Tee Higginst. Ezzel 21,8 millió dollárral azonnal csökkent a gárda mozgástere, aminek meg is lett a következménye. Olyan játékosok távoztak, mint:

• Joe Mixon, RB (Trade)
• Jonah Williams, OT
• DJ Reader, DT
• Chidobe Awuzie, CB
• Irv Smith Jr, TE
• Tyler Boyd, WR (még FA)

A csapat előbb bejelentette a kivágását, majd mielőtt még a papír munka végbe mehetett volna, végül elcserélte a futó Joe Mixont a Texanshoz. Mixont még a 2017-es draft második körében a 48. pickkel választotta ki a Bengals és lett ezt követően kezdő. Karrierje során négyszer lépte át az 1000 yardot, köztük tavaly is. Bár az elküldésével ugyan megspóroltak $6 millió dollárt, de Mixon még mindig egy elég jó, biztos kezű futó, így ezzel együtt egy komoly hiányposzt is keletkezett.