A jövő sztárjai – Travis Hunter

A profi futball hőskorában még természetesnek számított, hogy a kivételes tehetséggel megáldott játékosok támadóként és védőként is csapatuk rendelkezésére álltak, elég ha csak a Hall of Famer Sammy Baughra vagy Chuck Bednarikra gondolunk. Az eltelt évtizedek alatt azonban rengeteg változáson ment keresztül a foci, ma pedig már ott tartunk, hogy szinte elképzelhetetlen, hogy egy játékos kvázi 60 percen keresztül folyamatosan a pályán legyen, annyira felgyorsult és fizikailag megterhelő lett a játék. Travis Hunter ilyen szempontból egy letűnt kor hírnöke, aki ösztönös adottságainak köszönhetően új színekkel gazdagíthatja a liga palettáját.

Hunter 2003 májusában, Floridában látta meg a napvilágot. Már középiskolás korában is kiemelkedett társai közül, egykori edzői a mai napig ódákat zengenek atletikusságáról és egyedi állóképességéről. Nem csoda, hogy kivételes képességekkel áldotta meg a sors, a vérében van a sport, hiszen édesapja sprinter volt, míg nagymamája állami bajnokságot nyert 200 méteres síkfutásban gimnazistaként.

A 2022-es toborzási osztály 1. helyen rangsorolt játékosaként mindenki árgus szemmel figyelte, hogy melyik híres-neves program mellett köteleződik el Hunter. Ő azonban általános megrökönyödésre az FCS-ben, vagyis az egyetemi másodosztályban szereplő Jackson State Egyetemet választotta. Ezzel a döntésével is úttörőnek bizonyult, hiszen korábban egyetlen 5 csillagos toborzott sem tette le a voksát FCS program mellett.

Hunter döntésében vélhetően lényeges szerepet játszott, hogy a Jackson State Tigers vezetőedzője ekkoriban Deion Sanders volt, aki szintén több poszton tündöklő játékosként írta be magát a történelemkönyvekbe. 2023-ban Sanderst a Colorado Buffaloes vezetőedzőjének nevezték ki, Hunter pedig követte mentorát Boulderbe. A Bölények színeiben aztán Hunter rárúgta az ajtót az egyetemi focira, elkapóként és cornerbackként is csapata első számú opciójának számított, a szezon végén pedig megválasztották első csapatos All-Americannek.

Egyetemi pályafutására a mögöttünk hagyott idényben tette fel a koronát. Támadóoldalon 96 elkapásból 1258 yardot és 15 touchdownt szorgoskodott össze, míg cornerként 4 interceptiont és 11 leütött labdát szerzett 2024-ben. Nem meglepő módon a szezont lezáró díjkiosztón is tarolt, összesen 7 kitüntetést zsebelhetett be, melyek közül kiemelkedik a legértékesebb egyetemi játékosnak járó Heisman-trófea.

Hunter, a cornerback

Hunter ideális méretekkel rendelkezik a cornerback posztra: 183 centi magas és 85 kiló, utóbbi ugyan átlag alatti tömeg (alsó 30 %), de egyáltalán nem kiugróan alacsony. A karjai és a keze átlagos hosszúságúak, ugyanakkor a karfesztávolsága jónak számít, ami a felvételeken is visszaköszönt. Az atletikus teszteket kihagyta a Combine-on, így az esetében nem tudok Relative Athletic Score mutatóval szolgálni, de aki látta őt a Colorado színeiben, annak talán nem kérdéses, hogy mennyire kiemelkedő atlétának számít.