A jövő sztárjai – Matthew Golden

Az idei WR class teteje nem olyan erős, mint az elmúlt években, különösen a tavalyi elkapó osztállyal való összehasonlításban érzékelhető jelentős különbség. A legtöbb Big Boardon Travis Hunter és Tetairoa McMillan számít a két legjobb receiver prospectnek, mögöttük azonban már elég nagy a kavarodás. Egyéni preferencia kérdése, hogy a maradék három első körbe várt elkapó közül ki kit taksál a legmagasabbra, nálam a Texas játékosa, Matthew Golden következik a rangsorban.

Golden 2003 augusztusában született Houstonban. Manapság már szinte természetesnek számít, hogy a prospectek több sportágban is jeleskednek, Golden is közéjük tartozik. Már egészen kicsi gyermekkorától kezdve a mindennapjai részévé vált a sport, nagybátyja már hat éves korában megismertette a tojáslabdával, a nyári szünidőben pedig rendszeresen kosárlabdázott. Gimnazistaként a foci mellett az atlétika pályán is gyakran feltűnt, távolugrásban és 100 méteres síkfutásban is remekelt.

Négycsillagos tehetségként, osztálya 29. legjobb elkapójaként jelentkezett az egyetemre. Több első osztályú programtól (Arkansas, Indiana, Wisconsin) is kapott ajánlatot, először úgy tűnt, hogy a TCU Horned Frogs színeiben kezdi meg college pályafutását. Szenior évében azonban meggondolta magát és szülővárosának csapata, a Houston Cougars mellett köteleződött el. Első két évében 17 mérkőzésen lépett pályára kezdőként, összesen 77 elkapást, 1003 yardot és 13 touchdownt szorgoskodott össze. Ráadásul nemcsak a támadósorban, hanem a speciális egységben is villogott, két kickoff utáni visszahordott hatpontost is szerzett.

Utolsó egyetemi idényére a Texas Longhornsba transzferelt, ahol a szezon elején még lassan vette fel a magasabb kihívást jelentő SEC konferencia ritmusát. Ráadásul egy tehetségekben gazdag elkapó szobába került Austinban, ahol egyértelműen nem vele számoltak első számú opcióként az idény első felében. A szezon második felében azonban szépen fokozatosan maga mögé utasította tehetséges társait és a produkciója is kilőtt, végül a csapat legtöbb yardot szerző és legtöbb touchdownt elkapó támadója lett.

Felépítés, sebesség, atletikusság

Golden nem rendelkezik kiemelkedő testi adottságokkal, magassága az alsó 22 százalékba, súlya pedig az alsó 26 százalékba tartozik. A tradicionális X elkapók általában magas és erős játékosok, hagyományosan ők számítanak csapatuk első számú célpontjának. Manapság azonban már nem feltétlenül csak ilyen profillal rendelkező WR1-eket találunk a ligában, egy főleg slotban vagy Z-ben felálló elkapó is lehet a támadósor fókuszpontja. Utóbbi kategóriába a tight end oldalán, a LOS vonala mögött pár lépéssel felálló elkapókat szoktuk sorolni.

Golden egy tipikus Z elkapó felépítésével rendelkezik, akik általában gyorsabbak X elkapónak minősülő kollégáiknál. Jellemző továbbá rájuk, hogy mozgatható fegyverek, gyakran változtatják helyüket a formációban motionökkel. Hasonló módon használta a Texas edzői stábja Goldent is, a motionök ugyanis felnagyították, jobban előtérbe helyezték kiemelkedő atletikus képességeit.

Golden ugyanis egy rendkívül gyors és robbanékony elkapó, mind a 10 yardos részideje, mind a végsebessége a felső 10 százalék közé repíti őt. Alapvetően ebből az elsőrangú mozgási képességéből kell kiindulni, amikor Golden játékát elemezzük, erre építi fel az útvonalfutását és a release technikáját egyaránt.