Több cikk alatt is kérdezték tőlünk, hogy mitől lett egyik évről a másikra ennyire jó csapat a Saints. A válasz nagyjából az, ami az Eaglesszel is történt: egy év rutin, egy jó FA, egy jó draft, és egy nagy adag szerencse. Főleg az utóbbira hegyezném ki a hangsúlyt, mert ilyen szintű fejlődést évtizedes távlatokban is nehéz találni, a Saints a maga módján csodát tett.
A Saints legnagyobb problémája a fejvadász-botrány óta az volt, hogy nem sikerült védelmet rakni az elit támadósor mögé. Drew Brees lazán elpasszolt 5000 yardokat minden évben, de hiába rakott fel az offense meccsenként 28 pontot, ha a védelem 30-at nyelt be. Emiatt a csapat megrekedt a 7-9 és 9-7 közötti szinten, ami hagyományosan nem volt elég a rájátszásra. 2016-ban aztán elkezdték úgy ahogy újjáépíteni a csapatot és nagyon belenyúltak a tutiba.
2016 vs. 2017
2016-ban a liga legjobb offense-ével nem a Super Bowlba jutott Atlanta Falcons, nem a New England Patriots vagy Pittsburgh Steelers rendelkezett, hanem a Saints. Breesék 426 yardot tettek meg meccsenként (1.), a Saintsé volt a legjobb passzjáték (317,1 yard), a Falcons mögött a második legtöbb feltett pont (29,3) és ők voltak a leghatékonyabbak a 3. downos kísérleteknél (49 százalék). Mindezt úgy, hogy folyton kaparni kellett a csapatnak, mert a védelem semmire sem volt jó, ugyanis a Saints engedte
- a 6. legtöbb yardot (375,4)
- és a 2. legtöbb pontot (28,4) a ligában.
Elég durva, hogy az offense 29,3 pontot szerez meccsenként, a védelem pedig 28,4-et enged. Ez kvázi azt jelenti, hogy a Saints minden meccsnek kvázi 50-50 eséllyel ment neki, aminek egy 7-9-es szezon lett a vége.
A tavaly a Saints offense a második legtöbb yardot (391,2) és a negyedik legtöbb pontot (28) szerezte a mezőnyben, mindezt egy brutális csoportban, tehát a támadósorra egy rossz szó nem lehetett. Azonban a védelem hirtelen top10-es lett kapott pontokban (20,4) és már csak a 17. legtöbb yardot (336,5) nyelte be. A védelem meccsenként negyven yarddal és több mint egy TD-nyivel javult, pedig a csapat védelmi koordinátora ugyanaz a Dennis Allen, akivel 2015-ben és 2016-ban is szenvedett a Saints. A megoldást a tehetségbeli javulás jelenti.
Hibátlan igazolások
Tavaly én írtam a Saints FA-értékelőjét és A+-t adtam rá. Nem volt komoly szabadügynökük, ki is vágták a felesleget, majd elkezdtek okosan, a minőséget szem előtt tartva igazolni. A támadóoldalra érkező legfontosabb nevek (és az akkor adott értékelés):
- G: Larry Warford – 4 év, 34 millió dollár (A+)
- WR: Ted Ginn – 3 év, 11 millió dollár (A+)
Warford szinte hibátlanul játszott, hozta azt, amiért leszerződtették, Ted Ginn pedig ha nem is maradéktalanul, de pótolta Brandin Cookst, ideális második számú elkapó volt (757 yard, 4 TD). A védelmet hasonlóan jól sikerült megerősíteni:
- DT: Nick Fairley – 4 év, 28 millió dollár (A)
- DE: Alex Okafor – 1 év, 2 millió dollár (A)
- LB: AJ Klein – 3 év, 15 millió dollár (A+)
- LB: Manti Te’o – 2 év, 5 millió dollár (A-)
Fairley a szíve miatt nem jött be, ahogy Klein sem volt annyira jó, mint várhattuk a Panthersben mutatott játéka alapján, de még így is előrelépést jelentett tavalyhoz képest. Te’o viszont teljesen bevált, Okafor pedig nem első számúként is a csapat második legjobb passzsiettetője lett: 43 tackle, 4,5 sack, 2 fumble.
Ehhez jön hozzá, hogy a tavaly undrafted Ken Crawley (CB) remekül játszott, a tavaly első körös Sheldon Rankins (DL), aki sérülés miatt újonc szezonja nagy részét kihagyta, most végre meg tudta mutatni magát, Michael Thomas pedig szinte Julio Jones szintű elkapóvá nőtte ki magát második évére. Hihetetlenül elkezdett összeállni a csapat.
Zseniális draft
Ez mind szép és jó, de nem a fentiek miatt lett elsősorban ilyen jó a Saints, hanem a 2017-es draft class miatt. Sorrendben (a csapatnak volt még egy harmadik (Alex Anzalone, OLB), egy negyedik (Trey Hendrickson, DE) és egy hatodik körös (Al-Quadin Muhammad) pickje, de ők nem váltották meg a világot, bár Hendrickson egész jó rotációs játékos lett):
- 1/11. Marshon Lattimore, CB
- 1/32. Ryan Ramczyk, OT (Brandin Cooksért)
- 2/42. Marcus Williams, FS
- 3/67. Alvin Kamara, RB
Lattimore az év újonc védője és a liga egyik legjobb cornere lett: 68-szor vették célba, ebből csak 36 elkapás lett (52,9 százalék), nem engedett egyetlen TD-t sem, viszont öt interceptionje is volt, a felé dobáló irányítóknak pedig 45,3-as passer ratingre futotta csak. Mindezt újoncként, a játéka egy 14 millió dolláros cornerével ért fel. Aztán ott van Ramczyk, akinek sérülés miatt kellett beugrania és a csapat legjobb falembere lett, szintén újoncként: ez a teljesítmény a piacon 10-12 milliót érne most neki.
Marcus Williamsről mindenkinek a Vikings elleni meccsen elrontott, sorsdöntő hibája fog eszébe jutni, pedig ő zseniális volt egész évben. Futás ellen kiváló volt, illetve a 13 felé dobott labdából öt elkapást engedett és négy INT-t szerzett, egy veterán ilyen játék után 10-12 milliót kapna a piacon. Végül pedig itt van Alvin Kamara, az év újonc támadója, a csapat második legjobb elkapója és legjobb futója, aki második számúként 1554 total yardot és 13 TD-t szerzett. Illetve hála neki, végre nem volt teljesen egysíkú és kiszámítható a Saints offense, vele sikerült betölteni a Darren Sproles okozta űrt, 8-10 millióba fájna most ő is alsó hangon.
Egy fél kezdő
A Saints két év alatt 11 kezdőjátékost szerzett magának, akik közül többen All-Pro vagy Pro Bowler kaliberek, ez pedig gyakorlatilag utánozhatatlan teljesítmény. És ezen játékosoknak csak kis része érkezett a piacról, az igazi nagyágyúk a draftról érkeztek:
- 2016, 1/12 Sheldon Rankins, DT
- 2016, 2/47 Michael Thomas, WR
- 2016, 2/61 Vonn Bell, S (tavaly nem volt jó, de újonc évében nagyon ígéretes volt, és őt most még bele sem számoltam a 11-be)
- 2017, 1/11. Marshon Lattimore, CB
- 2017, 1/32. Ryan Ramczyk, OT (Brandin Cooksért)
- 2017, 2/42. Marcus Williams, FS
- 2017, 3/67. Alvin Kamara, RB
A Saints az utóbbi két évben nyolcszor húzott a top100-ban (és egyszer még 103.-ként), és ebből egyedül az idén újonc Alex Anzalone nem jött be – egyelőre. Mindenki más kezdő, Pro Bowler, All-Pro, év újonca vagy bőven átlag feletti kezdő. Gyakorlatilag nyolc top játékosról beszélhetünk, sok csapatban összesen nincs ennyi és ilyen szintű játékos. Persze ez majd szívás lesz, amikor szinte egyszerre kell szerződést adni nekik, de ettől ez még minden idők egyik legzseniálisabb GM-teljesítménye.
A Saints 1-2 éve igencsak alulteljesített. A 7-9-hez hozzájárult csomó utolsó pillanatban elvesztett mérkőzés (pl. mikor a Raiders 34-27-re szerzett egy TD-t gyakorlatilag a meccs végén és Del Rio megcsináltatta a kétpontost), így kisebb szerencsével azok az évek is lehettek mondjuk volna 10-6-ok, viszont a védelem katasztrófa volt, főleg mivel nem volt pénz. A felemelkedést véleményem szerint a mentalitás-váltás okozta: a védelem katasztrófa volt, odahozták a világ minden pénzéért Byrdöt hogy pocsék legyen is kinyírja a salary capet. Ez nem jött be, viszont a tavalyi FA-n óriásit húztak, elsősorban azzal, hogy inkább több közepes/alulértékelt nevet hoztak, és ezzel felhozták a védelmet borzalmasról átlagosra. Teo nagyon jól játszott, Okafor is zseniális volt, Ginn és Warford szintén bejöttek, pedig egyikük sem került óriási pénzbe. Azonban muszáj hozzátenni, hogy a Saints idén szerencsés volt: a védelemben alig volt sérült (Okafor, Klein és Vaccaro esett csak ki a szezon végére, de Lattimore szinte minden meccsen ott volt, ahogy Crawley, Jordan vagy Rankins is). Ugyanez igaz a támadókra is, így nem tudott megmutatkozni a szentek legnagyobb gyengesége, a mélység hiánya. Ráadásul bár szép-szép az idei menetelés, szerintem kicsit túl van értékelve a Saints (mondom ezt Saints-szurkolóként). Aki nézett több Saints meccset, láthatta, hogy a Saints offense 95%-ban Kamarara épült, ha bármi szorult helyzet volt, Brees őt kereste, és az újonc mindig nagyot mutatott. Ez szép-szép, de ha megsérül, akkor látva a Saints idei támadósorát, kb. semmire nem lesz képes a csapat (pl. a Falcons ellen teljesen kilátástalan volt a játék mikor kiesett). Figyelve ráadásul Breest, érdekes látni, hogy az eddigi években az 5000 yardjait jó pár elkapónak/TE-nek szórta szét, idén kb. Kamara/Thomas és Ginn voltak csak, akiket megdobált volna a többiek elééggé no-show játékot mutattak. Jó irányba megy a Saints, de ha csak nem sikerül megint egy B körüli draftot hozniuk, elsősorban védők és WR-ek terén, akkor ez kevés lesz, főleg hogy a csoport talán az NFC legnehezebbike lesz idén.
Nekem is feltunt hogy Kamara mennyire sokat van hasznalva a fontos helyzetekben de egyreszt ez nem baj mert valoban zsenialis, masreszt meg ha Ingram is egeszseges akkor belefer mert van aki tehermentesitse.
Brees celpontjaihoz: szerintem az is nagyon sokat szamit hogy a tavalyi all-time offense-hez kepest kiesett Snead (illetve elvileg nem esett ki, de alig jatszott, volt kb 5 elkapasa egesz evben), az egyetlen megbizhato slot elkapo, es ez a szerep is Kamarara harult. Szerintem ezt mindenkeppen fontos lenne befoltozni, latszott iden a hianya. A TE pozicio meg talan az egyetlen dolog ami el lett szurva, Fleener kap egy rakas penzt es semmi extrat nem mutat. Viszont kivagni olcson nem lehet, igy hiaba is remenykednek Grahamben.
A vedelem melysegproblemaival abszolut egyetertek, nagyon necces volt mar a szezon vegere a helyzet, ha mondjuk Jordan kiesik akkor osszeomlik az egesz. A secondary talan rendben lesz ha Breaux felepul, de a front7-be mindenhova boven elfer az erosites. (Anzalone meg lehet hogy jo lesz, amig meg nem serult addig stabil kezdo volt.)
Igen, az elkapósor abszolút hiányolta Sneadet. Ő viszont RFA, bízom benne hogy megtartjuk, és eltiltásmentes offseasonnel kicsit visszatornássza magát, mert Brees kb. felé sem nézett a szezon során (nem mellesleg Brees rekord passz pontosság %-a nagyban annak volt köszönhető, hogy egy rakás screent/checkdownt játszottak Kamarára. Kíváncsi leszek lesz-e valami az IR-en lévő újoncainkból, különösen Dural lehet érdekes, de nem ártana egy potens elkapó, mert Ginn sem lesz fiatalabb. Landry nagyon tetszene már csak az LSU-Louisiana kötődés miatt is. Fleener amúgy nem teljesen használhatatlan, yardokat egész jól hozza, de messze nem éri meg a pénzét, viszont legalább valamit lehet vele kezdeni, viszont nincsen normális redzone TE, Jimmy nagyon elkellene ide.
Védelemben a LB-ekhez mindenképpen kell erősítés, Anzelone pont azért csúszott, mert abszolút üvegből van, mögötte meg kb. senki.
Landry csodalatos lenne (nagyon kedevelem a jatekat, biztos vagyok benne hogy barhova is megy, be fog valni) de nem hiszem hogy lenne ra penzunk. Brees engedhetne kicsit (vagy sokat) es akkor hatha:) De talan pazarlas is lenne, az offense ezekkel a hibakkal egyutt is lenyegeben kesz van, es ha Snead csak a tavalyi formajat tudja hozni az mar tokeletes.
Mi???
1. Szerencse? Mindig kell, de szokták mondani, hogy a jókat segíti. Egyébként melyik csapat is teljesít jól, ha kiesnek a kezdő játékosai?
2. Falcons meccs? Lehet, hogy nem ugyanazt a mérkőzést néztük? A fél Csapat kiesett, a bíráskodás meg minimum érdekes volt, és így is egy rossz döntésen múlt.
3. Kamara 95 %-ban? Nagyon jó volt, de azért ez így igen erős túlzás. A rájátszás mondjuk nem éppen róla szolt, pl. Panthers wild card
4. Idén lesz az NFC legnehezebb csoportja? Akkor tavaly mi volt? Szerintem, konkrétan az NFL legnehezebb csoportja.
Ugyanakkor a mélységbeli problémákkal, korlátozott offense célpontokkal egyetértek.
No, de majd meglátjuk mi lesz idén.
Szintén egy Saints szurkoló.
1. Nyilván egyik csapat sem, bár ennek a mértéke változó (pl. Eagles, Pats). Egyszerűen azt mondom, hogy idén nagyon összeállt minden, nem veszítettünk el Fairleyn kívül gyakorlatilag kulcsjátékost az offseasonben sérülések miatt, és a védelemből sem a “sztárok” estek ki.
2. A Falcons meccsen nagyon sok furcsa dolog történt (pl. a végén a fumble dolog, a megkérdőjelezhető bíráskodás), de egyértelműen látszott, hogy Kamara nélkül meg voltunk lőve, Ingram is ha jól emlékszem egyik legrosszabb meccsét hozta.
3. Kulcs szituációkban rengetegszer fordult hozzá Brees, volt hogy 3&10+-nál egy 50-50 labdát dobott rá Brees egy CB ellen, és lehúzta, sokszor olyankor is megdobta passzokkal, ahol a liga backjeinek 95%-a nem tudta volna behúzni. Jó volt, építettünk rá, ez igaz, viszont nagyon sokszor erőltettük is.
4. A mondatban nem az idénen van a hangsúly, évek óta az egyik legnehezebb, 2 olyan csapattal akik az elmúlt néhány évben SB-ban jártak. Amiért kiemeltem a csoportot, az az volt, mert a Bucs idén iszonyatosan alulteljesített. Ha ők is beindulnak, akkor aztán tényleg kemény lesz.
Szintén Saints szurkoló.
Én is úgy látom hogy főleg mélységbeli problémák vannak én FA -ról mindenképpen egy kezdő ILB-t és DT-t szereznék pl egy Bowman, Richardson duó nagyon adná magát, nem mellesleg ha még Butler is jönne akkor bitang védelem lehetne csak erre szinte semmi esély, de én még mindenképpen szereznék egy Cb-t, itt Breaux a nagy kérdés hogy ő vele mi lesz mert Crawley attól függetlenül hogy nagyon szimpatikus túl sok rajta a flag én pl megpróbálnám rá küldeni TE -kre amilyen fizikális szerintem bevállhatna. Őszintén én Breaux-ban már nem hiszek valamiért nem látom azt hogy ennyi idő után képes lenne jobb szintet hozni. Ezért örülnék rendkívül Butler-nek mert szerintem egy Lattimore-Butler-Crawley trióval simán lehetne egy no fly zone. Mélységbe egyébként a későbbi körökben húznék, főképp DE ami necces szerintem. Nem tudom ti mit gondoltok ha lenne egy ehhez hasonló FA, akkor lenne esély akár egy 1/10-re felcserélni és kihúzni Mayfieldet? Drew megdöntené jövőre a yard rekordot betanítaná Mayfieldet és egy gyűrűvel visszavonula. Álom lenne. Ez megy egyébként a másik hogy nagyon kíváncsi leszek miben állapodunk meg vele mert a kB 33 misi egy win-now üzemódhoz elég lenne csak hát nem mind1 hogy Brees mennyiért marad, most egyébként megmutathatja mennyire szereti NOLA-t, nekem egy 1 év 10 8-10 misi nagyon tetszene, de erre nagyon kicsi az esély. Mit gondoltok a kis költeményemben kifejtett dolgokról?
Breaux mélységnek tökéletes lesz, ha felépül nagyon jó lehet. Butler szerintem sok lenne, egy posztra túl sok pénz menne el, mélységnek luxus lenne elhozni egy 10-12 milliós cornert. Crawleyn igaz sok a flag, de ezt pl. lehetne segíteni egy jobb pass-rushsal, így nem 40 yardon át kellene őriznie a célpontját, a legnagyobb hibáját ez nagyrészt (ha nem is teljesen) de javítaná. Richardson problémás játékos, nem nagyon illene hozzánk, Bowman pedig elég öreg már, inkább akkor Avery Williamson lehetne opció,ő fiatal, jól játszik és ha jól emlékszem egy helyi újság FA-elemzésére, szabadügynök is lesz.
A Mayfield felcseréléses dologgal viszont egyáltalán nem értek egyet. Elnézve a mock-draftokat, és hogy Mayfield a jobb QB-k közé tartozik, elég valószínűtlen, hogy 1/10-re bent lenne. De ha bent is van, akkor is az idei+jövőévi első körünk+apró lenne az ára. Idén nincs második körösünk, vagyis akkor idén kb. csak rotációs játékosok közül tudnánk válogatni a csapatba, talán 1 kezdő becsúszhat ha szerencsénk lesz. És ezzel meglőttük magunkat jövőre is, ráadásul megy az idő Kamara és Williams szerződéséből (Lattimore az opciója miatt kevésbé aggályos), 3 év múlva ki kell őket majd fizetni, jelen állás szerint nagyon is. Vagyis ha felmennénk 1/10-re Mayfieldért, akkor csapatfejlesztés szempontjából 2 év gyakorlatilag kiesne, hiszen inkább a mélység épülne (jövő évi 2. körös talán lehet kezdő). Ezek alapján szerintem a draftolunk egy örököst és Brees ellovagol egy gyűrűvel a naplementébe együtt nem fog menni. Véleményem szerint egy idei jó drafttal+FA-vel simán SB-esélyes a csapat, Brees menetelhet még egy nagyot. Irányítót lehet húzni jövőre/később is, Brees visszavonulása után úgyis lesz 1-2 mélypontot jelentő év (már csak a cap hit miatt is), vagy akár lehet próbálkozni egy olyan classból, ahol kevésbé rohannak a QB-kért. Alternatíva lehet, hogy idén hátsóbb körben húzunk egy lehetéges QB-t, pl. Rudolph/White vagy Lauletta személyében, bár kérdés, hogy ők mikor mennek majd ki, lehet be kell cserélni értük a 2. körbe. De ki tudja, lehet hogy a válasz már ott van a rosteren, megnézném azért mit tud Taysom Hill a preseasonben QB-poszton is, nem csak special teamben.