Veteránok napja – Cardinals FA-értékelő

A free agency kitekintőben azt írtam, Keim utolsó dobása lehet ez, hogy ütőképes gárdát összerakjon, de inkább Kingsburynél rezeg a léc. A general manager már több edzőváltást is megélt, így ha idén sem lesz playoff, az idei szabadügynökpiac aktivitása miatt biztosan kap még egy évet majd, ráadásul a szerződéseket is úgy alakította, hogy több pénze van a csapatnak, mint a piacnyitás előtt. Csak ne játszott volna ennyit a Madden 16-tal…

Steve Keim a Cardinals general managere nem a draftjairól híres (sőt!), inkább a szabadügynök-piacon szokott alkotni, de a cseréi is elég nagy százalékban válnak be, így nem csoda, hogy inkább az ő pozíciója a biztosabb, ráadásul úgy tűnik, hogy a tulaj, Michael Bidwill is bírja. Kliff Kingsbury-n viszont egy gyenge, de vállalható első év, valamint egy jól induló, de csalódással záruló második év után, nem csoda, hogy egyre nagyobbak az elvárások, és nem úgy tűnik, hogy sikerülne folyamatosan fejlődnie. De talán majd a most idehozott veteránokkal…

Távozók

[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]

Hiába ment el a 2010-es évek ikonikus cornerbackje, Patrick Peterson, nem fog nagyon hiányozni az elmúlt két év teljesítményét látva, de lehet, hogy Minnesotában új erőre kap, és ki tud harcolni magának egy utolsó nagyobb szerződést. Haason Reddick távozása meglepett, de Keim valószínűleg úgy gondolta, hogy egy jó év kevés a nagy pénzhez, és a helyét be tudják tölteni a többiek (Golden, Gardeck), plusz egy egészséges Chandler Jones. Kenyan Drake elment a Raidersbe jó pénzért, ő is könnyen pótolható, csakúgy, mint Dan Arnold, Robert Alfordot pedig végül visszahozták veteránminimumért.

Érkezők/Maradók

A special teamben remeklő játékosokból mindenki maradt, Tanner Vallejo, Ezekiel Turner, Chris Banjo és Andy Lee is korrekt játékos, ráadásul ismerik a rendszert, a védelemben is bevethetőek (Lee-t leszámítva persze). Kelvin Beachum is visszatért két évre, 4 millióért valóságos steal, stabil kezdő szintet hozott a jobb szélen, így az ő visszaigazolása is remek döntésnek mondható.

Az új érkezők viszont nagyot szóltak, tapasztalt veteránokat igazolt Keim, bár leginkább olyan játékosokat, akik túl vannak karrierjük zenitjén, de 1-2 jó év még van bennük, ebből is látszik, hogy mennyire win now módba kapcsolt a franchise, amíg nem kell Murray-nek nagy pénzt adni.

Az első nagy igazolás JJ Watt volt, aki már akkor megérkezett, amikor a kitekintővel kész voltam, de még pont nem volt élesítve – igazán várhatott volna a bejelentéssel még pár napot. A 32 éves Texans legenda az elmúlt két évben ugyan csak 9 sacket szerzett, de nyomásgyakorlásban így is korrekt számokat hozott, így ha egészséges tud maradni, hatalmas változást hozhat a védelembe, valamint az öltözőbe is, hiszen remek vezéregyéniség. Jó sok pénzt kapott, 2 évre 28 milliót, ami öt évre van elosztva, és amiből 20 millió dollár valamilyen formában garantált. A médiában többen sokalták is ezt egy 30+-os sérülékeny passzsiettetőért, de ha Keim all-int mondott, akkor nem fognak garasoskodni, így belefér ez. Még ha nem is válik be annyira, mint a Cardinals szurkolók szeretnék, már a jelenlétével is nagyot nyert a franchise.

Minden bizonnyal még nagyobb steal volt Rodney Hudson idecserélése, hiszen az első hírek arról szóltak, hogy a Raiders kivágja, végül egy harmadik körös pickért cserébe (a Cardinals kapott még egy 7. kört) Arizonában kötött ki az elit center. Ezzel stabilizálódni látszik a csapat támadófalának belseje, ahol az elmúlt években AQ Shipley és Mason Cole, valamint Lamont Gaillard próbálta megoldani a pozíciót, inkább kevesebb, mint több sikerrel. Hudson érkezésével körülbelül kész is a támadófal, egyedül az RG pozícióért fognak hárman versenyezni (Josh Jones, Justin Murray, Brian Winters) a training campben, a többi helyen stabil, vagy az átlagnál jobb kezdők találhatóak. Hudson szerződése két évre szólt, de kapott plusz egy éves hosszabbítást, és az ő szerződése is öt évre van elosztva, hogy az idei capből minél kevesebbet foglaljon (idén 2,8 millió, jövőre 12,6 millió a cap hitje).

Az elkapósorba is veteránt igazolt Keim, AJ Green érkezett 1 évre (3 évre elosztva), ami szintén kockázatosabb lépésnek tűnik, hiszen az utolsó jó éve 2018-ban volt, de mivel Hopkins túloldalán nincs senki, ezért ennyi pénzért bőven megér egy esélyt a Bengals ikonja. Aztán ha véletlenül beválik, könnyen lehet vele hosszabbítani még 1-2 évre.

Mivel Byron Murphyn kívül nulla darab kezdő CB-je volt a csapatnak, egy évre érkezett Malcolm Butler is, aki már jól ismeri a stadiont (itt szerezte a Super Bowlban azt az interceptiont), de az elmúlt három éve nem volt olyan kiemelkedő Tennessee-ben, mint előtte New Englandben, bár szerelni így is jobban szeret/tud, mint Peterson. Szintén egy éves prove-it dealt kapott (két évre elosztva), de a túloldalára még mindig kell valaki, és ismerve Keim és Vance Joseph draft- és csapatépítési stratégiáit, az nem egy első körös újonc lesz, hanem egy tapasztaltabb veterán – legrosszabb esetben Alford.

A special teambe Matt Prater jött Zane Gonzalez helyére, egy 2 éves szerződéssel, ami a Green igazolás mellett talán a legkockázatosabb, ugyanis Praternek tavaly volt a legrosszabb éve (75%-os pontosság, plusz 3 extra pontot is kihagyott), de hátha neki is jót tesz a sivatagi levegő – bár személy szerint én inkább egy UDFA-t és egy veteránminimumos játékost hoztam volna a training campbe.

A cseresorba is érkezett három új játékos, Colt McCoy, aki valószínűleg Hundley helyét veszi át és Strevelerrel fog harcolni a csereirányító posztért, a feljebb említett Brian Winters, aki a legjobb éveit Beachum mellett játszotta, valamint Shawn Williams a safety sorba, sok vizet valószínűleg egyikük sem fog zavarni, bár stabil cserének jók lesznek – persze ha McCoynak hosszabb időre be kell állnia, akkor már úgyis mindegy a szezonnak.

Összességében

Látványosan, de nagyon kockázatosan építkezik a Cardinals, a cél viszont adott, irány a playoff, különben viszlát Kingsbury. Ha idén csak a rájátszás lesz meg, de ott egyből kiesnek, akkor még 2022-ben is lehet próbálkozni, de utána már Murray-nek is szerződést kell adni, és Watt sem lesz fiatalabb. A távozókért nem kár, a drafton pedig lehet hozni további célpontokat Kylernek, a szerződéseket pedig úgy alakították, hogy még mindig közel 14 milliója van a plafon alatt a csapatnak, így még egy-két veterán is érkezhet a következő hónapokban, akár Larry Fitzgerald is visszatérhet még egy évre. A teljes képhez hozzátartozik, hogy Justin Pugh és Jordan Hicks is belement egy fizetéscsökkentésbe és Devon Kennard június 1. utáni kivágásával is lehetne 6 milliót spórolni.

Értékelés: A-

Draft kitekintés

A cornerback még mindig hiányposzt, és egy futó is jönni fog az első pár körben szerintem Edmonds mellé/elé. Mivel nincs sok draftcetlije a csapatnak, egyáltalán nem lepne meg egy letrade, főleg ha a top prospectek közül lecsúszik valaki.

[/ppp_patron_only]