A jövő sztárjai – Sam Howell

Egy újabb alacsonyabb, de brutális karerővel bíró projekt irányító. Mennyire szeretnek a csapatok belemenni egy hosszú fejlesztésbe? Aki ugyanis Sam Howellt draftolja, az nem az első nap fog egy kezdő játékost kapni. Azonban vannak olyan adottságai, amik keveseknek az idei évben.

Howell a Charlotte-tól 30 kilométerre lévő Waynesville nevű kis városban látta meg a napvilágot. Már egészen fiatal korában elköteleződött a football mellett és mivel látszódott a tehetsége is, már középiskolásként is végig kezdő volt a Sun Valley High Schoolban. Az ott töltött időszaka alatt egyre másra nyerték a meccseket és voltak állandó résztvevői a környék rájátszás mezőnyének. Végzősként 4 csillagos tehetségként tartották számon és North Carolina második legmagasabban jegyzett játékosa volt. Bár már végzős éve előtt is kapott több ajánlatot országszerte, végül a helyi csapat, a Tar Heels programjához köteleződött el. Döntésében közrejátszott, hogy szeretett volna közel lenni beteg édesapjához. Érdekesség, hogy Howell egynegyed részt koreai, hiszen apai ágú nagyanyja Dél-Koreából származik.

Erősségek

[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]

Bár alacsonyabb mint az elvárt  a poszton, jó izomzata van a teste minden részén. Nem az a törékeny játékos ránézésre sem, akit az első védő a kórházba repítene. A szívósabb felépítésének hála bírja az ütéseket, ami fontos eleme is volt a játékának, de erről majd később. Jó fizikuma miatt ágyú van a karja helyén. A class egyik legerősebb karjával rendelkezik, így képes a legmélyebb passzokra, és igazi lézereket is tud dobni.

Élményszámba mennek a mély labdái. Ritka tulajdonság, de a pálya leghátsóbb területén a legjobb. Remekül vezeti az elkapóit, képes pontosan eléjük dobni a labdát, akik így lendületvesztés nélkül tudják megszerezni a játékszert. Megvan az átadásaiban a touch, ívesen helyezi őket át a védők feje felett pontosan akár a pálya széle mellé, akár középre.

Another nice deep connection by Sam Howell from 2020 game against Miami. #Steelers #NFL pic.twitter.com/smOEpIuKgM

— Steelers Depot 7⃣ (@Steelersdepot) April 3, 2022

Igazi veszélyt jelent a lábán. Tervezett futásokra is alkalmas a stílusa, de scramble-ök révén is képes büntetni a védelmet. Agilis futó, de nem az a fajta irányváltó, mint Kyler Murray. Sokkal inkább hasonlít a stílusa egy kisebb testben lévő korai Cam Newtonra. Nem fél a kontakttól, sőt előszeretettel ment bele az ütközésekbe extra yardokért. Kemény, szívós mentalitása van. 2021-ben, miután minden tehetséges társát draftolták, egyedül maradt a Tar Heels támadósorában és hátára vette a csapatot. Továbbra is 3.000 passzolt yard felett zárt, de emellé még több mint 800-at a földön is szerzett. Érdekes fejlődése volt ez a játékának, mert ugyan végig kezdő volt a North Carolina csapatában, ennyire nem támaszkodott az offense Howell lábaira. Első két szezonjában a 200 futott yardot sem érte el, de juniorként előtört belőle a szuperhős mentalitás. Hogy mennyire is volt eredményes jól mutatja, hogy 2021-ben 65 elhibázott szerelést erőszakolt ki és 24 passzolt touchdownja mellé 11-et lábon szerzett.

Sam Howell with an unreal run! pic.twitter.com/Mae6gBAhiy

— Stadium (@Stadium) October 16, 2021

Könnyed mozgásának hála meg tudja hosszabbítani a játékokat. Ha épp nem dönt a megiramodás mellett, akkor jól tud mozogni a zsebben, ellépve a nyomás elől. Sajnos azonban egyre kevesebbet láttuk ezt a tulajdonságát 2021-ben, de menekülés közben képes mozgásból is eldobni a labdát és karereje megadja neki, hogy bárhonnan eleresszen egy bombát.

sam howell escape artistry then the absolute launch pic.twitter.com/5N4LyF5lA4

— Ben Pfeifer (@bjpf_) April 6, 2022

Bár utolsó évében nagyon a futásai helyeződtek előtérbe, igen eredményes passzoló volt. Átlag feletti a pontossága a pálya mindhárom szintjén, amikor ritmusban van. Kiemelkedően jó a ball placementje, ezáltal tud a játékostársa extra yardokat is szerezni az elkapás után. Három éve alatt több touchdownja volt az ACC-ben, mint Deshaun Watsonnak vagy Trevor Lawrence-nek.

Hiányosságok, kérdőjelek

Nem megy végig az progressionön, nem igazán tud védelmet olvasni, ami nélkül nagyon el lesz veszve a profik között. Rengeteg fixre rajzolt játéka volt, amire gyakorlatilag csukott szemmel is odaállhatott volna. Komoly munkát kell a profiknál arra fektessen, hogy az egész pályát olvasni tudja és akár pre snap mozgásokat is észleljen és felismerjen a védelem részéről. Ki kell alakuljon az a folyamat, hogy végigmegy az első-, második- és harmadik számú opcióján és ne maga akarja megoldani a helyzetet, ha a fő célpontja nincs tisztán. Túl sokszor ragad le az első célpontján és bámulja, ezzel odavonzva a safetyket.

There's a lot to like about Sam Howell's game. But this was a noticeable regression you don't want to see from a third-year starter – too many times where he failed to look safety off or even see them, leading to telegraphed interceptions. pic.twitter.com/zEWDmJ3HJf

— Corbin K. Smith (@CorbinSmithNFL) March 30, 2022

A legnagyobb előnye a hátránya is. Nem egy türelmes játékos. A legtöbbször csak megnézte, hogy az első számú célpontja üresen van-e és ha nem, akkor magához szorította a labdát és megindult előre. Tavaly a dropbackjei 13%-a végződött scramble futással. Rengeteg alkalommal túl korán adta fel a passzjátékot és váltott szuperhős üzemmódba. Ráadásul a stílusából eredően magas a sérülésveszély is nála. Sokat fut a tackle boxon belül, ahol védőfalemberek vagy linebackerek viszik földre az egyébként jó kötésű, de nem túl nagyra nőtt Howellt.

Sose volt jó fal előtte a Tal Heels csapatában és az, hogy sokszor vált hamar a futásra köszönhető annak is, hogy gyakran látott szellemeket. Beleégett a játékába, hogy ha nem szabadul hamar a labdától, vagy mozog ki a zsebből korán, akkor meg fogják ütni. Meg kell tanuljon jobban bízni a falában.

Lábmunkája gyors és sokat is mozog a zsebben, de nem letisztult. Extra lépéseket tesz passz előtt, hogy bele tudjon állni a dobásba, ami csak tovább nyújtja az amúgy is lassú dobó mechanizmusát. Az NFL-ben nem túl jó párosítás ez a kettő. Ráadásul ha megsürgetik a dobás közben és nem tudja a saját ütemében végigcsinálni a mozdulatsort, akkor sokkal pontatlanabbá válnak az átadásai. Ennek is köszönhetően sokszor nagyon mélyen lép hátra és szinte hátramenekül a snap után. Bízik a karjában, hogy meg tudja dobni távolról is a passzokat és a plusz idő érdekében próbál gyorsan távolabb kerülni a védőktől.

Bár a mély labdái nagyon szépek és jól szoktak ülni, ez a fajta előre olvasás nincs meg mindenhol a pályán. Nem érzi előre, főleg a tömegben, hogy hova fog mozogni az elkapója. Nem látja át előre a mozgásokat, akkor dobja meg a társát, ha az már üresen van. Kevés olyan összjátéka volt, ahol a majd magát üresre játszó társához már előre elindította volna a passzt. Vélhetően ezért is jobbak a mély labdái, hiszen ott már hamar látható, hogy az elkapó a védő elé tudott kerülni és “csak” elé kell dobni a labdát.

Belenőtt egy Superman szerepkörbe. Annyira egyedül akarta megoldani a szituációkat, amiket már college szinten sem szabad, nemhogy az NFL-ben. Ezekből pedig Carson Wentz díjas, arcpirító bakik is kicsúsztak időnként.

This remained an interception after review for Virginia Tech. Wacky, wacky play to pick off Sam Howell again and hold off a UNC comeback attempt. pic.twitter.com/jwbi6XuH01

— The Comeback (@thecomeback) September 4, 2021

Összegzés

Sam Howell az idény kezdete előtt a 2-3 legtehetségesebb irányító közt volt számon tartva 2021-ben. Azonban a játékstílusán, eredményességén, pontosságán nagyon meglátszott, hogy a teljes kisegítő személyzetét draftoták tavaly. A futó páros Javonte Williams és Michael Carter mellett az elkapó duóját, Dyami Brownt és Dazz Newsome-ot is. Howell így egy sokat mozgó alacsony irányítóból igazi dual threat quarterback lett. Annak ellenére esett vissza a játékának minősége, hogy sokkal nagyobb hangsúly volt az ő vállán. Messze van egy NFL irányítótól mind döntési mechanizmusban, mind játékolvasásban jelenleg. Sok idei társához hasonlóan nagyon kell neki egy, de akár két tanuló év is, azonban a karereje, mentalitása és a potenciálja a lábában vélhetően elég lesz arra, hogy a második nap valamely pontján elkeljen majd a játékosbörzén.

Sam Howell has an absolute bazooka pic.twitter.com/RusMtrEuz0

— Michael Luisi (@MichaelLuisi13) April 4, 2022

[/ppp_patron_only]