A tavalyi Russell Wilson csere után a Broncos megszerezte Sean Paytont a Saintstől, ami két éve első számú Super Bowl favorittá tette volna a csapatot. Erről most már szó sincs, sokkal inkább kármentésnek tűnik a lépés, de nem evidens, hogy ez egyáltalán lehetséges. Sean Payton megoldás a Wilson-problémára vagy sokkal inkább egy B-terv?
A most 59 éves Payton 1988-ban kezdett edzősködni még a San Diego State-nél, az első profi állását pedig az Eaglestől kapta 1997-ben, mint QB-edző. Három évvel később kinevezték a Giants támadókoordinátorának, majd megjárta a Cowboyst is, mielőtt elfogadta a New Orleans Saints főedzői állását.
Azonnal letette a névjegyét a ligában: egy 3-13-as csapatot vett át, majd a mindenki – köztük a legtöbb orvos – által leírt Drew Breesszel kapásból megnyerte az NFC South-t, a rájátszásban pedig még az esélyesebbnek tartott Eaglest is sikerült kiverni. Az NFL-nél az év edzőjének választották, majd két gyengébb idény után bajnoki címet nyert a Katrina hurrikántól megtépázott városnak.
A továbbiakban még hétszer jutott be a rájátszásba és ötször nyerte meg a csoportot (egy évet a Fejvadászbotrány miatt ki kellett hagynia), majd a 2021-es idény után bejelentette a visszavonulását. 153-89-es mérleget ért el a Saints élén az alapszakaszban és 9-8-as győzelmi mutatója volt a rájátszásban – egyértelműen Hall of Famer kaliberű karriert tudhatott magáénak.
Egy év tévézés után és feltehetően évi 18 millió dollár kedvéért azonban visszatért az oldalvonal mellé (nem kizárt, hogy csak azért vonult vissza, hogy így kényszerítse ki/könnyítse meg az elcserélését a borzalmas anyagi körülmények között lévő, QB-hiányos Saintsből). A Broncos többek között egy első körös picket adott fel érte, így joggal várja el mindenki, hogy ő képes lehet megmenteni a Wilson-projektet. Erre minden esély megvan, ugyanakkor közel sem ennyire egyszerű a helyzet.