A Bills beleállt egy nagyobb rebuildbe, amelynek részeként elcserélte az elit elkapó Stefon Diggst a Texanshoz. Az elkapósor így nagyon rosszul néz ki, de védhető a döntés mögötti logika, a Houston viszont a csere után túltolta Diggs szerződésének átalakítását és most már közel sem néz ki olyan jól az üzlet.
A novemberben 31 éves Diggs 2015-ben került a ligába, a Vikings választotta ki az ötödik körben. Nem voltak prototípus méretei, az egyetemen soha nem szerzett még 900 yardot sem, legjobb esetben is egy jó visszahordónak tűnt. Ehhez képest a profik között már újoncként 720 yardot szerzett 13 meccsen, második évében már a 900 yard is összejött, harmadik évére pedig igazi első számú célponttá nőtte ki magát.
Ennek anyagi oldalról is meglett az eredménye, a Vikings egy 5 éves, 72 millió dolláros szerződéssel láncolta magához, amit azonnal két 1000+ yardos szezonnal hálált meg. A csapatsikerek viszont nem jöttek, illetve Diggs nagyon hamar túlteljesítette a 14,4 milliós fizetését, ami ellentétekhez vezetett közte és a menedzsment között. A Vikings végül egy trade-del oldotta meg a dolgot: egy 2020-as első-, hatodik, illetve egy 2021-es negyedik körös cetliért elcserélte az elkapót (és egy hetedik körös picket) a Billshez.
A váltás mindkét félnek bejött. A Minnesota a Diggsért adott első körből behúzta Justin Jeffersont, Diggs pedig nagyon hamar megtalálta a közös hangot Josh Allennel, ami sorozatban négy Pro Bowl címben és két All-Pro tagságban manifesztálódott (és még egy 4 éves, 96 milliós hosszabbítást is kapott). A csapatsikerek viszont továbbra is elmaradtak, az elkapó környezetéből egyre gyakrabban jöttek a „szabadítsátok ki Stefont” jellegű megnyilvánulások, ráadásul szakmailag is más irányban indult a csapat (hogy ez jó döntés-e, az már más kérdés).
A kapcsolat elfáradt és így jutottunk el ahhoz, hogy a Bills egy második körös cetliért cserébe megvált az elkapótól (és két még két hátsó körös picket is küldött mellé). Rövid távon ezzel egyértelműen sokat gyengült a gárda, egyre távolibbnak tűnik a 2024-es Super Bowl, de lehet érvelni a döntés helyessége mellett. A Texans részéről is rendben van a dolog, egy fiatal irányítóval nemcsak lehet, de kell is élni az ilyen lehetőségekkel, de ahogy mindent, ezt is el lehet rontani – és nagyon úgy fest, hogy ezt tette a csapat.
Miért döntött így a Bills?
