Őrület Cincinnatiben, szerencse Los Angelesben, kiütés New Englandben

Három mérkőzést rendeztek szombaton, amiben lett egy kiütés és két nagyon szoros végjáték. 

Los Angeles Chargers @ New England Patriots 40-7

Gyakorlatilag egy pillanatig sem fért kétség a Chargers győzelméhez. Na jó, talán az első drive végéig, amikor két drop után puntolniuk kellett. Utána viszont a félidő előtt levezettek négy pontszerző drive-ot, kétszer mezőnygólig, kétszer touchdownig jutottak Derius Davis és Ladd McConkey elkapott hatpontosaival, és összesen bő 23 percig volt náluk a labda az első 30-ból. Mindeközben a Patriots ugyan a nagyszünet előtt szerzett egy TD-t egy szabad játéknál összehozott nagy Drake Maye – Demario Douglas összeköttetésből, de ezen kívül nem sokra mentek, ráadásul volt egy nagyon csúnyán összehozott turnoverük is.

A második félidőt ott folytatták a felek, ahol abbahagyták. A Chargers szerzett két TD-t (McConkey, majd JK Dobbins révén) és egy mezőnygólt, miközben egy pontot sem engedett, így igazából a harmadik negyed végére le is zárta a találkozót. A 40 szerzett pontjuk idén a legtöbb egyébként, nagyon könnyedén masíroztak végig a Patriots semmi ellenállást nem mutató védelmén. Herberten semmi nyomás nem volt, a fal mögött kávézgatva osztott ki 281 yardot és 3 TD-t, emiből McConkey kapott el 94 yardot és 2 TD-t, illetve a földön is jól haladtak Dobbins (75 yard) vezetésével.

Mindeközben a védelem is kiváló volt, még ha ezt a Patriots támadósort nem is a legnagyobb kihívás megállítani. Derwin James egy állat volt, de kreatívak voltak a játékhívások is, hogy szétzilálják a támadófalat. Drake Maye-nek egy drive-ot is ki kellett ülnie egy fejütés miatt, de visszaállhatott, csak hát olyan sok köszönet ebben most nem volt. Mindenesetre a Patriots így halad tovább az 1/2 felé, a Chargers pedig bebiztosította a rájátszást.

(katonadani)

Denver Broncos @ Cincinnati Bengals 24-30 (h.u.)

A forduló legfontosabb meccsét játszotta a Broncos és a Bengals. Előbbi egy győzelemmel biztosíthatta volna a rájátszást, utóbbi pedig életben tarthatta a PO-reményeket egy sikerrel. Ennek ellenére az első 45 percben mindössze 10 pontot láthattunk. Ennek mondjuk egyik fő oka az volt, hogy a Bengals kétszer is kétszer is elhasalt negyedik kísérletre, egyszer a gólvonalnál, egyszer a red zone határán, így ugyan jól haladtak, de pontok nem kerültek fel a táblára a részükről. A Broncos szép támadással indított, de abból csak mezőnygól lett, ezen kívül viszont Bo Nixék nem találták a ritmust a szezon végére magát kicsit felszívó hazai védelemmel szemben.

A negyedik negyedben viszont felpörögtek az események. Egy Bengals TD-re azonnal TD-vel válaszolt a Broncos, majd a meccs addigi hőse, Tee Higgins kezéből Pat Surtain kiütötte a labdát. A ziccert viszont nem tudta kihasználni a vendég csapat, Nix ugyanis szinte rögtön eladta a játékszert. Ekkor már csak 2,5 perc maradt az órából, de a Cincinnati túl gyorsan szaladt végig a pályán és szerzett TD-t, a Broncosnak még volt másfél perce és egy időkérése egyenlíteni. A dolgok viszont nem alakultak jól, 14 másodperccel a meccs vége előtt 4&1 következett a Cincinnati 25 yardosánál. A támadófal összeomlott, Nixnek az életéért kellett rohannia, de valahogy mégis el tudta dobni a labdát, a mini Hail Mary pedig sikeres volt.

Ez után a zseniális passz után jöhetett a hosszabbítás. Két punt után a Bengalsnak elég lett volna egy mezőnygól, de Cade York 33 yardról kihagyta. A Broncosnak a döntetlen is jó lett volna a PO bebiztosításához, így a Bengals elkezdte kikérni az időket, Nix pedig nem tudta megcsinálni a harmadik és hosszút. 2:20-szal a hosszabbítás vége előtt tehát ismét Joe Burrow-ék támadtak, egy mezőnygól továbbra is elég volt. A csapat viszont biztosra ment: Tee Higgins előbb elkapott egy pazar 31 yardos passzt, majd a végén a 3 yardosról indulva megszerezte a harmadik TD-jét is a meccsen.

A Broncosnak tehát vagy meg kell vernie a Chiefst az utolsó fordulóban a rájátszáshoz, vagy szurkolnia kell azért, hogy a Bengals elveszítse a szezonzárót, illetve a Colts és a Dolphins legalább egy meccset elveszítsen a hátralévő kettőből. Lesz még izgalom az AFC-ben.

(Renningan)

Arizona Cardinals @ Los Angeles Rams 9-13

Elég lagymatag első félidőt játszottak a csapatok, ahol mindössze 1-1 értelmes támadása volt a feleknek (na jó, legyen másfél a Ramstől). A különbséget az jelentette, hogy míg a Cardinals értelmes támadása a red zone-ban elakadt negyedik és 1-re, addig a Rams be tudta szuszakolni a labdát Kyren Williams révén a célterületre. Az említett fél jó drive pedig egy 53 yardos mezőnygólt jelentett a hazaiaknak a lefújás előtt, így 10-0 volt a javukra a nagyszünetben.

A második 30 perc viszont már sokkal jobbra sikeredett semleges nézőpontból. A Cardinals azonnal végigment a pályán és láthatóan nagyon akartak egy TD-t adni Trey McBride-nak, és harmadik próbálkozásra össze is jött, így 98 elkapás után végre hatpontost is szerzett a kiváló tight end. Az extra pontot viszont kihagyták, ami döntőnek bizonyult később. Ugyanis volt még egy mezőnygól-váltás a felektől és így érkeztünk el a végjátékhoz négypontos Rams vezetésnél.

A Cardinalsnak két esélye is volt megnyerni a meccset, azonban mindkettő interceptionnel zárult. Az egyik az ellenfél 40 yardosán egy negyedik és 10-re felhajított labdával (amin Kam Kinchensnek nem kellett volna elkapnia), a másik pedig a gólvonalnál úgy, hogy Kyler Murray fejbedobta McBride-ot, onnan jó magasra pattant, a cornerback Ahkello Witherspoon pedig egy bravúros elkapást mutatott be. Ha nincs a kihagyott extra, akkor itt egy mezőnygóllal kiegyenlíthetett volna a Cardinals, nem kellett volna annyira erőltetni a dolgokat a két támadás alatt, illetve nagyon szerencsésen pattant fel ez a labda a Rams szemszögéből.

A Los Angeles-iek egy nagyon jó eséllyel megnyerik majd a csoportjukat, már csak 13 meccsből 3-nak kell számukra kedvezően alakulnia, hogy bebiztosítsák a tiebreakert a Seahawks felett. Említsük még meg, hogy McBride-nak 123-, Puka Nacuának 129 yardja volt a mérkőzésen.

(katonadani)