A Rams kiütötte a Vikingst a wild card kör zárásaként

Csúnya véget ért a Vikings egyébként varázslatos szezonja, hiszen a Lions elleni utolsó fordulós vereséget követően a rájátszás első körében teljesen megsemmisítette őket a Rams. 

A Vikings agresszív blitzekkel érkezett, de Sean McVay extra felkészülési ideje miatt a Ramsnek megvoltak a válaszai, szépen mentek végig a legelején, és ugyan kellett egy negyedik kísérletes beugrás is a védőktől, de Kyren Williams elkapott TD-jével vezetést szereztek a “hazaiak”. A minnesotaiak viszont sokkal rosszabbul indítottak, hiszen egy negatív yardos futás, egy sack, majd egy punt következett. Jött egy mezőnygól-váltás, majd beindult a buli.

A Rams offense itt lelassult, hiszen előbb úgy nézett ki, hogy a Vikings szerzett egy védelmi touchdownt, de visszafújták, ugyanis Stafford el tudta indítani esés közben a passzt. A minnesotaiak viszont nem tudták kihasználni, hogy a Rams kétszer is puntolt egymás után, sőt. Előbb Darnold egy interceptiont dobott Cobie Durantnek, amiből még nem szerzett pontot a Rams, ellenben a következőből… Ahkello Witherspoon sackelte Darnoldot, ki is ütötte a kezéből a labdát, amit Jared Verse hordott vissza TD-re, bevetődve a célterületre.

És itt még nem volt vége. Újabb két sacket szereztek, a másodikat (ami már a hatodik volt a meccsen) ráadásul negyedik kísérletre, aztán még végig is mentek a pályán és Davis Allen touchdownjával 24-3-ra vezettek a félidőben, amivel gyakorlatilag el is dőlt a találkozó.

Az első 30 percben hatszor sackelte a Rams Darnoldot, ami az utóbbi 25 évben a legtöbb egy félidőben egy playoff-meccsen. Ez előzetesen is kulcsfontosságúnak tűnt, ugyanis a Vikings benyelt sack nélkül 28,8%-ban TD-t szerzett a szezonban, azonban ha sackelték Darnoldot, akkor csak 4,4%-ban. Itt pedig minden egyes drive során szerzett zsákolást a Los Angeles-i védelem. A támadófal nem játszott valami jól, a blitzeket nem tudták jól felvenni, ám talán a legrosszabb maga Darnold volt, aki mintha megint szellemeket látott volna. Teljesen bizonytalan volt, sokáig tartogatta a labdát és nem talált válaszokat.

A második félidő már sok izgalmat és érdekességet nem tartogatott. A Rams nem erőltette túlzottan a támadásokat és csak egy mezőnygólt tettek fel a táblára, a Vikingsnak pedig egyszerűen nem ment. Egy touchdownt azért szereztek TJ Hockenson révén, így 27-9 lett a végeredmény, de igazából egy pillanatig nem csillant fel még csak a remény sem. A legérdekesebb rész az volt, hogy összejött a Rams 9. sackje is, ami rekordbeállítás a playoffban.

A Vikings így azt a furcsaságot mondhatja el magáról, hogy mindössze két csapattól kapott ki idén, a Lionstől és a Ramstől is kétszer, egyébként mindenkit megvertek, aki szembe jött. A Los Angeles-iek pedig mennek tovább, utazhatnak Philadelphiába. Az 1-4-es szezonkezdet után a divisional roundig jutottak (legalább), ami nem semmi teljesítmény, ráadásul ezen a héten magánéleti nehézségekkel is szembe kellett nézniük és a hazai pályájukat sem tudták használni.