Pénz, pénz, pénzecske – Patriots FA-értékelő

A Patriotsnál felhalmozódott bő 100 millió dollárnyi cap space, így most minden adott volt ahhoz, hogy nagybevásárlásba kezdjen a csapat és összerakjon egy olyan keretet (vagy legalábbis annak az erős alapját), amivel rájátszásért lehet küzdeni.

A Patriotsnak már a piac nyitása előtt volt 128 millió dollárnyi cap space-e, ami messze a legtöbb volt a ligában. Ilyen körülmények között teljesen értelmetlen lett volna kezdő kaliberű játékosokat elküldeni szimplán anyagi okok miatt, ahogy a drágább játékosok szerződéséhez sem kellett hozzányúlni. Így legfeljebb olyan játékosok menesztése tűnt elképzelhetőnek, mint az elkapó Kendrick Bourne, ő azonban még mindig a rosteren van. Ellenben két nagyon fontos és minőségi kezdőjét, sőt csapatkapitányát is elküldte a csapat, amit elég nehéz hová tenni.

Először a nyolcszoros csapatkapitány, kétszeres Super Bowl-győztes David Andrews került lapátra. A center 2015-ben draftolatlanként lett a Patriots játékosa és azóta erősítette őket. Már újoncként átvette a kezdőt, első négy évében két Super Bowlt nyert, összesen 121 alapszakasz és 10 playoff meccsen volt kezdő, és a legrégebbi aktív tagja volt a franchise-nak. Voltak sérülései az elmúlt években, feltehetően ez lehetett a fő oka a távozásának, ugyanis egészségesen Pro Bowler szintű játékra volt képes.

Ezt követően újra meglepő lépésre szánta el magát a Patriots, ugyanis kivágta a kezdő linebacker Ja’Whaun Bentley-t. Ezzel $4,6 milliót spóroltak a sapkában, amire nem volt szükség, hisz még most a piac lecsengése után is 67 millió dollárral gazdálkodhatnak. Feltehetően a háromszoros csapatkapitány védőnél is az játszott elsősorban szerepet, hogy tavaly csak két meccsen lépett pályára, ugyanis elszakadt a mellizma.

Eljött a nagybevásárlás ideje – Patriots FA-kitekintő

Ezzel a két kivágással egyébként a csapat elveszítette az utolsó két olyan játékosát (ha a speciális egységet nem nézzük), akik nemcsak, hogy az elmúlt években csapatkapitányok voltak, de még bajnoki címet is szereztek a Patriotsszal. Vélhetően Mike Vrabelék egy teljesen új érát akartak nyitni, még ha ennek az is volt az ára, hogy két hiányposztot is kreáltak.

A legfontosabb távozók

Összesen 16 játékosnak járt le a szerződése az új ligaév kezdetével, nagy részük még a snapek felében sem volt a pályán. Nem mintha a sokat játszók olyan jó teljesítményt nyújtottak volna, mégis egy bottom 5-ös csapatról van szó.