Pozíciós rangsor – AFC West – védelem

Az AFC West csoportjában bár található egy-két pofás támadósor, ha csak a nevekre pillantunk, már évek óta a védelmek dominálnak. Ez a dominancia nem csak a csoporton belül mutatkozik meg, de a kvartett védelmei az egész ligában kiemelkedőek. Ez alól volt kivétel a Chargers, akik a három élen járó csapathoz képest gyengébb defense-szel rendelkeztek. Ez idénre megváltozott. A Chargers kiváló draftjaival és okos szabadügynökpiaci tevékenységével felzárkózott a többi csapat mögé. Lássuk mennyire!

A csapatok belső védőfala jelentős változáson ment keresztül az elmúlt két offseason alatt. Összességében gyengülés következett be, talán az összes csapat életében. Poe az egyik legdominánsabb NT a ligában, de távozása ellenére is a Chiefs kerül ki győztesen a többiek gyengélkedése miatt. Bennie Logan ugyan nem olyan szint, mint a távozó nose tackle, de futás ellen hasonlóan jól látja el a feladatát. Chris Jones személyében pedig egy kiváló nyomásgyakorló is van a csapatban. Ez a leginkább kiegyensúlyozott fal, pedig a legnagyobb veszteséget ők könyvelték el. A Denver Broncos két éve még egy ligaszinten is félelmetes Wolfe, Malik Jackson, Sylvester Williams sorral tudott felállni, akikből mára már csak egy kicsit megkopott Wolfe maradt. Ő azonban továbbra is átlag felett képest játszani, így Peko és Crick átlag alatti teljesítménye ellenére is másodikok. A Chargersnél ugyanis nincs átlagosnál jobb játékos, Mebane futás ellen korrekt, Liuget pedig nem rossz, de nagyon kiegyensúlyozatlan. A Raiders fala pedig szerintem egyértelműen a leggyengébb, sem Ellis, sem Autry nem üti meg az átlagos szintet, Ward pedig még fiatal és keveset játszott.

A pass rush talán az összes csoport, összes rangsora közül a legnehezebben rangsorolható és a legkeményebb, ami a négy csapat erejét mutatja. Mind a négy csapatnál ugyanis csupa olyan passzsiettetők vannak, akik a liga legjobb húsz-huszonöt rushere közé tehetők, de itt van talán a top5 pass rusherből négy is. A Chargers végül azért futott be az első helyre, mert van egy tapasztalt, konzisztens vezérük, mellette pedig ott van a liga legtehetségesebb fiatalja, akiben megjósolhatatlan potenciál lehet. A Chiefs egyelőre őrzi a második helyet, de Hali öregedésével és Houston sérüléseivel kell kezdeni valamit, mert utoljára előlegezem meg nekik a bizalmat. Ennek ellenére ha mindketten meg tudják közelíteni legjobbjukat, akkor Forddal kiegészülve nem kérdés, hol a helyük. A legtöbbet a Broncos csúszott a listán, ugyanis hiába játszik itt Von Miller, mellette Ray és Barrett is még a fejlődési szakaszában jár játékának. Igaz mindkettőjük potenciálja igen magas, de Bosa szintű dominanciát nem láttunk tőlük. Végül pedig a Raiders. Nos, az a furcsa eset állt elő, hogy a véleményem szerinti legjobb rusher csak utolsó helyre tud befutni az alakulatával. Hiába a liga legjobb rushere Mack, mögötte elég nagy az űr. Bruce Irvin persze nem rossz, de nem elsősorban a saját maga által megoldott helyzetekről híres, Mario Edwards pedig egyelőre homály.

A linebacker sorok már koránt sem olyan erősek, mint a pass rush, mindenhol elég féloldalas az egység. Derrick Johnson tapasztalata és ösztönei azonban még idős kora ellenére is elegek ahhoz, hogy első helyre hozzam őket, pláne, hogy Ramik Wilson a semmiből az egyik legjobb coverage linebackerré nőtte ki magát. A Broncost Brandon Marshall viszi a hátán, Todd Davisnek vannak zseniális meccsei, de képes eltűnni fontos pillanatokban. A Chargers a fiatalokkal próbálja betölteni az posztot. Brown kiválóan kezdte a szezont aztán többek közt sérülésének köszönhetőn is, de visszaesett. Tomer és Perryman pedig inkább közepes játékos. A Raiders gyenge pontja továbbra is a linebacker sor, ahol még egy Jelani Jenkins a borzasztó coverage teljesítményével is stabil kezdő lehet.

A cornerback sort nem meglepő módon a Broncos vezeti, kétség sem férhet első helyükhöz, ugyanis a liga jelenlegi öt (három) legjobb CB-jéből kettő is itt játszik. Chris Harris pedig a legjobb all around corner jelenleg a ligában. Mögöttük pedig egy Bradley Roby tud feljönni nickel felállásoknál. A Chargersnek két sérülékeny, de annál jobb cornere van, így a második helyre szorul. Hayward és Verrett is iszonyú jó játékosok, de katasztrofálisan sérülékenyek. Marcus Peters egyszemélyben húzza a harmadik helyre a Chiefst, ahol a második számú cornerback poszt az egyértelmű gyenge láncszem ebben a védelemben. A Raiders pedig egy egyre inkább leszálló ágba kerülő Sean Smith-t és egy újoncot tud felmutatni Conley személyében. Az egyetlen biztos pont az a David Amerson, aki slot cornerként és outside is megállja a helyét, de idény végére ő is visszaesett.

A safety sor hasonlóan egyértelmű, mint a cornerback, annyi különbséggel, hogy itt az Eric Berry vezette Chiefs egységnél nincs jobb. Berry – ahogy már többször kifejtettük – az egyik legértékesebb és legsokoldalúbb safety a ligában, képes akár free, akár strong poszton játszani. Párja, Ron Parker rengeteget fejlődött az elmúlt időszakban és nagyszerűen kiegészíti Berryt, ugyanis számára se idegen egyik safety poszt sem. Melléjük pedig fellépni látszik Daniel Sorensen, aki ha folytatja a megkezdett utat, akkor ígéretes lehet. A Broncos sora azért marad el az előbbitől, mert a kezdő páros után főleg másodéves fiatalok vannak, akiknek elenyésző szerepe volt eddig. A Raiders elég vegyes képet mutat. Karl Joseph jó rookie évet tudhat maga mögött és Nelson sem elveszett, de nem olyan domináns a kezdő, mint a két másik csapat esetében. Obi Melifonwu nagy pick lehet, ha ki tudják hozni belőle a szörnyet. A Chargers pedig Weddle távozása óta nem igazán tényező safety poszton, még akkor sem, ha az Addae-Lowery páros nem tekinthető kifejezetten gyengének, és két újonc is érkezett mögéjük mélyíteni a posztot.

A Chiefs első helye egyáltalán nem meglepetés, amíg a Broncos védelme folyamatosan csak gyengül, a Főnökök képviselik az állandóságot a csoportban. Nagyon kiegyensúlyozott a védelmük és ennek köszönhetően a legjobb is, az amúgy elég erős csoportban. A Broncos védelme annak köszönhetően tudja behúzni a második helyet, hogy a secondary bivaly, továbbra is a liga egyik legjobbja, de a front7-nel már lesznek gondok. A Chargers pedig folyamatosan épül és szép lassan ledolgozza a hátrányát. A Raiders pontszámát brutális látni, de második ránézésre is csak a pass rush előretolásával lehetne vitatkozni. A többi csapatrész egyértelmű lemaradásban van a csoportriválisokhoz képest.

Az összesített tabella szerint a Chiefs rostere a legerősebb, amit főleg a brutális defense-üknek köszönhetnek. Ez aligha meglepő, de a Chargers második helye annál inkább. Őket az offense összetétele repíti a második helyre, itt azonban nem árt megemlíteni, hogy a sérülések megint jócskán leamortizálhatják a pontszámot.

UPDATE: biro217 kolléga észrevételével javítottam a hibát, miszerint az összesítésben felcseréltem a Chifes és a Chargers pontjait, ami megváltoztatta az összesített tabellát is. Elnézést a figyelmetlenségért. //chester

A Broncosnál hiába a jó védelem, a támadók jócskán liga alattiak, egyedül az elkapó poszt és a futóposzt mélysége van rendben. A Raiders helye nagyon meglepő, de ha a védelemre vetünk egy pillantást, akkor láthatjuk, hogy a szurkolók abban bízhatnak, hogy a Carr vezette támadósor túldobja az ellent, Mack pedig hozza azt a formát, amit tavaly produkált.