Még mindig minden megeshet

Eljött a Championsgip Weekend, tehát a konferenciák bajnoki döntőinek fordulója, ahol már tényleg csak a legjobbak játszanak. Az öt kiemelt meccsből négynek is óriási jelentősége van a rájátszást tekintve, még az is megtörténhet, hogy a most benn lévő négyből – legalább – a fele teljesen kicserélődik. Totális őrület következik!

Harc a playoffért

Hihetetlen, mi ment végbe az előző héten az egyetemi foci világában, megtörtént az is, amire nagyon kevesen számítottak. Egy héttel ezelőtt úgy nézett ki a playoff képe, hogy Alabama-Miami-Clemson-Oklahoma, majd kikapott az első két kiemelt. Előbb a Miami hasalt el a Pittsburgh ellen, majd – ha nem is akkora meglepetésre, de – az Alabama maradt alul az Auburnnel szemben. Mindkét csapat ki is zúgott a legjobb négyből, a Bama az ötödik helyig zuhant, a Miami pedig a hetedikig. Így pedig fenekestül felfordult minden, egészen sok izgalom és kavarodás jöhet még.

A Clemson a győzelmével megkaparintotta az első kiemelést, és már csak egy apró pici (nagy) lépés választja el az újabb rájátszástól. Az Auburn 26-14-re verte meg az ország legerősebb csapatát, ezzel négyet ugorva a második helyre jött fel, valamint elütötte az Alabamát attól, hogy a SEC bajnoki döntőjében vehessenek részt. Az Oklahoma 59-31-es győzelmével gázolt át a West Virginián, ez egy hely előrelépést eredményezett, míg a Wisconsin, az egyetlen veretlen a top6-ban, lenullázta a Minnesotát és betoppant a playoff képébe.

A Crimson Tide ugye kikapott, de még így is akkora játékerőt képviselnek, hogy az ötödik helyen megállt a csúszásuk, és hiába az Auburn-Georgia páros játssza a konferenciájuk bajnoki döntőjét, még van esélyük arra, hogy bejussanak a playoffba. Abban az esetben, ha a TCU elveri az Oklahomát VAGY a Ohio State a Wisconsint, akkor szinte teljesen elképzelhetetlen, hogy ne legyenek benn, hiszen valakinek hátrébb kell csúsznia. A Georgiának egy fokkal jobb a helyzete, hiszen a saját kezükben a sorsuk, ha nyernek akkor bejutnak, hiába van a Bama előttük, ha visszavágnak az egyetlen vereségüket okozó Auburnnek, akkor övék a hely a rájátszásban. Matekozni kell tehát, de akár az is lehet, hogy az Alabama ÉS a Georgia is bejut.

Érdemes egy kicsit a többi csapatot is közelebbről megnézni, hiszen ha nem is juthatnak be, komoly hatással lehetnek a végső négy kimenetelére. A Miamié a hetedik hely, akik egy győzelem esetén elég komoly bajba keverhetik a Clemsont, míg az Ohio State is komoly galibát okozhat a Wisconsinnek, ha megverik őket a BIG10 döntőjében. A kilencedik Penn State-nek nincs már beleszólása, nem játszanak a hétvégén, míg a tizedik USC-nek sem, hiába játszanak szombat hajnalban a Stanforddal a PAC12 trófeájáért, nem lesz a konferenciából csapat a legjobb négyben.

A hétvége mérkőzései

A konferencia döntők hétvégéje fémjelezi ezt a fordulót, ennek megfelelően, mi most a POWER5 konferenciáinak (ACC, BIG10, BIG12, PAC12, SEC) bajnoki döntőivel foglalkozunk, melyek – egy kivétellel – sorsdöntő jelentőséggel bírnak a playoff végső sorrendje szempontjából.

ACC Döntő: #1 Clemson Tigers vs #7 Miami Hurricanes – december 3., 02:00

A regnáló bajnok újra a playoff kapujában van, sorozatban harmadszor, míg a Hurricanes rég nem tartózkodott ilyen magasságokban a végelszámoláshoz közeledve. Nagyon érdekes meccset láthatunk, ahol mindkét védelemben nagy játékokat láthatunk majd, ez lehet az egész mérkőzés kulcsa is, melyik defense fog stabilabban működni. Mindkét támadósor nagyon stabil, a Miami 423 yardot átlagol meccsenként, míg a Clemson 458-at, így tényleg azé lehet a győzelem, akinek a védelme biztosabb lesz. A Clemson elsőre favoritnak tűnik, de a sebzett vad, az utolsó pillanatban a vereségét elvesztő Canesnek még jól jöhet egy revans, hogy elüssék a bajnokot a rájátszástól. Bravúr lenne, de benne van a levegőben.

BIG10 Döntő: #4 Wisconsin Badgers vs #8 Ohio State Buckeyes – december 3., 02:00

A Wisconsin magabiztos lehet, az Ohio State pedig csak reménykedhet. A Badgers még veretlen idén, míg a Buckeyes már beleszaladt két pofonba, az Oklahoma és meglepetésre az Iowa is elverte őket, a BIG10-ben azonban 8-1-gyel végeztek, ami döntőt ért, csakúgy, mint a 9-0-ás hazai csapatnak. A képlet a Wisconsinnak egyszerű: win&in, az OSU-nak viszont nagyon bonyolult. Komoly győzelmet kell aratniuk, nyernie kell a Clemsonnak és az Auburnnek, illetve kikapnia az Oklahomának, és akkor reménykedhetnek, hogy az idei szezonban elért győzelmeik “minőség” (=erőssége) elegendő ahhoz, hogy az Alabama előtt végezhessenek. Ebben az esetben ők lennének a negyedikek és akkor akár jöhetne újra a tavalyi elődöntő visszavágója. Hiába veretlen a Wisconsin, Vegasban az Ohio State az esélyes, de mint mindig, most is borulhat minden.

BIG12 Döntő: #3 Oklahoma Sooners vs #11 TCU Horned Frogs – december 2., 18:30

A Sooners az egész szezonban egy óriási kaptatón vágtatott felfelé, senki nem hitt nekik, hogy a playoffra érdemesek, pedig elverték a Ohio State-et, az Oklahoma State-et és már a TCU-t is egyszer. Emellett dominánsan verték az ellenfeleiket, nem sokszor fért kérdés ahhoz, hogy ki megy le a pályáról győztesként. Ezzel szemben, a TCU-nak két veresége van, hasonlóan a Soonershez, ők is kikaptak az Iowa State-től, illetve a jelenlegi ellenfelük adta nekik a másik vereségüket. Most jöhet a bosszú, ha elverik idegenben az Oklahomát, akkor BIG12 győztesek lesznek, míg a Sonners elbúcsúzhat a legjobb négytől. Reális esélye van, hogy a Horned Frogs meghúzza az upsetet az újraélesztett BIG12 Championshipben, de Baker Mayfieldéknek lesz ehhez néhány szava. Apropó újra jöhet az irányítóklasszisok meccse: Mayfield vs Hill. Nagy showdown lesz szombat kora este.

PAC12 Döntő: #10 USC Trojans vs #12 Stanford Cardinal – december 2., 02:00

Nagyon jó meccsel indul majd a fociőrület, a Stanford visszavágna a második fordulós vereségéért a USC-nek, nem is akárhol, a konferencia döntőjében, ahol az elmúlt három évben kétszer is megmérkőztek. A USC két vereségével távol került e legjobb négytől, míg a Stanford a saját maga három zakójával még távolabb. Az erőviszonyok azonban nem szűrhetők le a győzelmekből, hiába a Trojans az erősebb, a Cardinal az utolsó kilenc meccséből nyolcat tudott le győzelemmel. A mérkőzés legnagyobb látványossága a futójáték lesz, mindkét csapat egysége brutális, elég Csak Ronald Jonesról vagy Bryce Love-ról megemlékezni. De az irányítóra vadászó NFL csapatok sem fognak unatkozni, Sam Darnold fog gondoskodni az ő szórakoztatásukról.

SEC Döntő: #2 Auburn Tigers vs #6 Georgia Bulldogs – december 2., 22:00

2013 óta nem telt el úgy év, hogy az Alabama ne lett volna a konferencia döntőjében, ezt a sorozatot törte meg az Auburn az előző hétvégén elért bravúrjukkal. Az előző mérkőzésekhez hasonlóan, ez a meccs is egy visszavágó lesz, a formába lendülő Tigers három hete 40-17-re verte az akkor első kiemelt Bulldogst, tehát idén kétszer is sikerült megverniük a legmagasabban rangsorolt csapatot. Ez óriási fegyvertény, ennek köszönhetik azt, hogy két vereséggel is második kiemeltek – míg a Wisconsin veretlenül is csak negyedik. A Georgiában is ég a bosszúvágy, azóta próbálnak visszakapaszkodnia a top4-be, egyelőre sikertelenül, de ha holnap nyernek, akkor nincs az a szcenárió, ami kihagyná őket. Az igazság, hogy mindkét csapat van olyan jó, hogy benne legyen a négyben, de a Tigers az utóbbi hetekben olyan domináns, hogy nem könnyű elképzelni, hogy kikapjanak. Azért nagy pénzben senki ne fogadjon rájuk, mert van esély ezúttal is az upsetre.