Nem lesz címvédés a HFL-ben, ugyanis nagy meglepetésre a Kijev Capitals 35-27-re megverte a tavalyi bajnok és első kiemelt Budapest Wolves gárdáját az elődöntőben, így készülhet a két hét múlva rendezett döntőre.
A Wolves számára kezdődött jobban a mérkőzés, Elek Ádám elkapott TD-jével 6-0-ra vezettek a farkasok, utána azonban Troy Rice egyenlített, a sikeres extrával pedig a Capitals át is vette a vezetést. A félidő előtt még Danku Dávid idei első elkapott-, összességében hatodik TD-jével ismét magához ragadta a vezetést a Wolves, és 13-7-es eredménnyel vonulhattak nagyszünetre a felek. A második félidőben pedig igazán beindult a mérkőzés.
A második játékból Marcus Brown interceptiont szerzett, a Wolves pedig mindössze két centiméterre volt előnye növelésétől, azonban Danku Dávid benyújtott labdája még épp a gólvonal előtt Isaiah Wheeler sisakjának köszönhetően kiesett a kezéből, a célterületen pedig a Capitals tudott rávetődni a labdára, így visszakapta a támadás jogát. Itt pedig talán meg is fordult a momentum, ugyanis ahelyett, hogy a Wolves két labdabirtoklással vezetett volna, támadhatott a vezetésért a kijevi együttes.
Ez pedig össze is jött, nem is akármilyen játék után. Negyedik és 12 volt a szituáció, Makszim Cserepivszkij (18/30, 195 yard, 5 TD, 2 INT) egy már-már Ben Roethlisbergerhez hasonlítható menekülést hajtott végre, majd megdobta a hosszút Rice felé, aki le is szedte azt a célterületen, így az ukránoknál volt az előny (13-14).
Egyből ezt követően Hrehul kiütötte Bencsics Márk kezéből a labdát, Sergii Budilov összeszedte azt a Wolves vörös zónájában, majd Troy Rice (4 elkapás, 56 yard, 3 TD) harmadik elkapott touchdownjával már 8 pont volt a Capitals előnye. A negyedik negyed legelején ismét eladta a labdát Cserepivszkij (Mezei Márk halászta le), a Wolves pedig Elek nagy elkapása után Bencsics futott TD-jével visszajött, a 2 pontossal egyenlíthetett is volna, ám ez nem jött össze, így maradt a Capitalsnél az előny (19-21).
A Wolves meghúzott egy onside kicket, össze is szedték a farkasok, azonban szabálytalanul tették mindezt (előbb blokkoltak egy kijevit, mint hogy a labda 10 yardot haladt volna), így jöhetett a Capitals, ráadásul az ukránok ki is használták a lehetőséget, Ihor Liszenko nagy ütés közben elkapott TD-jével már két labdabirtoklásnyi volt a különbség a felek közt (19-28).
A Wolvesnak itt már muszáj volt touchdownt szereznie, azonban a kijevi védelem állta a sarat, és sokadjára is sackelte Bencsicset, negyedik és hosszúra pedig nem oldotta meg a magyar válogatott irányító a helyzetet. Ebből pedig újabb Capitals TD született, Makszim Gon elkapott hatpontosával már majdnem eldőlt a találkozó, 16 pont volt a két csapat között nagyjából két perccel a vége előtt (19-35).
Innen már csoda kellett volna, aminek egy részét meg is oldotta a Wolves, előbb Elek (6 elkapás, 141 yard, TD) mutatott be egy gyönyörű elkapást az oldalvonalnál, majd Bencsics (24/33, 344 yard, 3 TD) passzolt egy hatalmas ütés közben tűpontosan a szorosan őrzött Bartos Ferencnek TD-re, ráadásul a 2 pontos is sikerült, így 27-35-nél körülbelül 50 másodperccel a vége előtt jöhetett egy onside kick.
Ez azonban nem sikerült, a Capitals pedig kitérdelte a meccset és bejutott a HFL döntőjébe! Ráadásul teljesen megérdemelten tette ezt, a védelem óriásit nyújtott, folyamatosan nyomás alatt tartották és többször sackelték is Bencsicset, turnovereket is kiharcoltak, a támadósor pedig a második félidőben nagyon jól muzsikált. Ki kell emelni Ruslan Chebanenko edzőt is, aki nagyon jól felkészítette fiait erre a meccsre taktikailag is. A Capitals így hat nap alatt két győzelmet gyűjtött be a HFL rájátszásában úgy, hogy közben megtették a Nyúl-Kijev-Budapest távolságot.
A Wolves veretlen alapszakasz után, címvédőként esik ki az elődöntőben, így holnap a Fehérvár Enthroners és a Budapest Cowbells lemeccselheti, hogy ki lesz a magyar bajnok – két hét múlva pedig kiderül, ki lesz a HFL idei nyertese (igen, ez így van hivatalosan).
Ahogyan a mült héten “ez a Steelers már nem az a Steelers” volt a sztori, úgy itt is ugyanez volt elmondható. “Ez a Capitals már nem az a Capitals” (akik az alapszakasz elején bukdácsoltak. Sajnálom a Wolves -t kicsit, mert egészét tekintve mindenképpen jobb csapat mint a kijevi gárda. De úgy gondolom, a budapestiek ezt egy kicsit talán elkényelmeskedték, vagyis nem gondolták eléggé komolyan, hogy itt bizony gondok is lehetnek. A Capitals -nak óriási respekt a két playoff győzelemhez illetve a megtett kilóméterekhez. Hihetetlen, hogy ennek ellenére így tudtak teljesíteni. A másik ágon érkező csapatnak mindenkeppen lesz tartani valója tőle a döntőben, ami így még érdekesebbnek / izgalmasabbnak ígérkezik (remélhetőleg azért magyar sikerrel ;).
A Wolves cb-ket szénné égették, különösen a 15-öst…nem is értem, hogy mit csinált a kapott td-nél, mikor ketten voltak az elkapón, és még a kezét sem emelte fel…a vendégek folyamatosan pontokat szereztek olyan szituációkban, amikoris bedobták a labdát 2, 3, vagy 4 védő közé…
Helyenként tleg nem lehetett ráismerni a Wolves -re illetve a játekára / játekosaira. Nem hiszem, hogy van realis magyarázat a történtekre. És szerintem 10 meccsből 9-szer behúzza ezt a bajnoki cím vedője. Hát, ez volt az a bizonyos egy, amit nem… :-/
Szerintem nem csak, hogy lesz tartani valója a Cowbells-Enthroners győztesének, de én még azt is megkockáztatom, hogy a Capitals lesz a döntő favoritja.
Kemény lesz, az biztos. De talán a Capitals “rövidebb kispadja” amit ki lehet(ne) használni. Én nem beszélnék egyértelmű favoritról egyik oldal esetében sem. Minden esetre a HFL döntőre két olyan csapat fog érkezni, akik talan picit “underdogok” (sicc) voltak az alapszakaszban, de a playoff eredményeik alaposan felpörgették őket. Bizom azért egy igazán látványos és pontgazdag találkozóban – és persze fehervári sikerben a HFL döntőn. ;-)
Elek Ádám “gyönyörű” negyedik negyedes elkapásához tegyük hozzá , hogy az a Troy Rice, aki gyakorlatilag majdnem 48 percet játszott (offense-ben, deffense-ben) jó 10 m-es hátrányból szerelt!