A jövő sztárjai – Kristian Fulton

A cornerback továbbra is a legnehezebben felmérhető poszt scouting berkekben, miközben értékük egyre csak nő. Az első körbe várt játékosoknál így különösen fontos, hogy a rendelkezésre álló infomációkat jól tudjuk értelmezni, mert például Fulton esetében kicsit bonyolultabb a helyzet az átlagnál.

HÁTTÉR

Sokáig minden tökéletesen haladt Kristian Fulton karrierjében. A new orleans-i származású játékos a környék legjobb védőjének megválasztva, 5 csillagos besorolással írt alá az állam top egyeteméhez, a defensive back fellegvárnak számító LSU-hoz. Az elképesztően kompetitív secondary szupersztárok garmadáját küldte az NFL-be ebben az évtizedben, de a második vonalas embereik is meg tudtak ragadni NFL keretekben. Elég csak Jamal Adams, Tyrann Mathieu, Patrik Peterson vagy Tre’Davious White nevét mondani, de Donte Jackson, Jalen Mills és Greedy Williams is megél a profi fociból. Szóval a stábok változnak az évek alatt, de az presztizs-kérdés Baton Rouge-ban, hogy a passzvédelem elit legyen, és ennek méltó képviselője lett idővel Fulton, de nehezen indult a dolog.

Történt ugyanis, hogy 2017 februárjában lebukott egy doppingteszten, amikor más vizeletét adta le a sajátja helyett. Balladai homály lengi körül, hogy mi motiválta. A marijuana-fogyasztást a legkönnyebb bekamuzni, de ez már nem is lényeges, mivel aki bekerül az ellenörző-programba, az gyakori tesztelés alanya lesz, és Fultonnak azóta nem volt kihágása.

Így vagy úgy, az NCAA 2 évre elmeszelte az akkor 3 meccs rutinnal bíró freshmant, Fulton pedig ki is ülte az első évet, de együtt dolgozhatott edzésen a társaival. A büntetés felénél fellebezést kért, és nagy harcok árán, 2018. augusztus 23-án visszaengedték az aktív keretbe. A dátum mutatja, hogy a szezonnyitó előtt egy héttel nagyjából.

[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]

Az első jó indikátor Fulton tehetségét illetően, hogy egy már megénekelt elit DB-állománnyal bíró csapatban 18 hónap kihagyás után, minimális egyetemi rutinnal a háta mögött is benevezték a kezdőcsapatba, és soha többé nem vették ki. Mindezt úgy, hogy az egyik szélen az akkor top corner prospectnek tartott Greedy Williams dolgozott, így minden héten fel kellett készülni, hogy az ellenfél majd a “no name cornert” fogja inkább tesztelgetni. Nem jártak jobban!

(Fura módon Fulton 2019-re is maradt #2, ugyanis az elmúlt évek legdominánsabb freshman cornerbackje is feltűnt a színen Derek Stingley Jr. személyében, az újonc fenomén pedig az egész ország legrettegettebb játékosa lett a posztján igen hamar.)

Fulton lejátszott a pályáról mindenkit, beleértve Greedyt és az ellenfeleket is, de túl közelinek érezte a becsületén foltot ejtő ügyet a múltjában, hogy biztonsággal nekimenjen juniorként az NFL Draftnak, inkább visszatért a tigrisekhez, újabb szezonon át bizonyította rátermettségét, tisztaságát (!) és bajnoki trófea lett a jutalma. 2020 szeptemberben tölti majd be a 22. életévét, szóval túlkorosnak így sem nevezhető.

SZÁMSZERŰEN

Az NFL Combine igazságot tett a 6’0″ magas, 197 fontot nyomó cornerbacknek a 4.47-es 40 yardos és 6.94-es 3-cone idejével többek között, ugyanis senior idényében kicsit darabos volt a mozgása, mivel szeptemberben, a Texas ellen megsérült a bokája, de végiggürizte az idényt. A kellemetlenség miatt őszintébb képet kapunk Fulton top közeli játékáról, ha 2018-as felvételeket nézünk.

Az biztos, hogy nála többet egyik cornerback sem emberezett a draftra jelentkező védők közül, szóval megszokta, hogy nagy a felelősség rajta. Juniorként 41 célbavételből 17 elkapást engedélyezett mindössze, végzősként pedig a passzok 29%-ából harcolt ki (leüti/megfogja) incomplete passzt, ami top3 volt ligaszinten a PFF gyűjtése alapján. Az engedett passer ratingje 74,3 volt legutóbb, előtte csak 65,3.

Egy tökéletes press cornerről van szó, akire nem csak ráfogjuk ezt a titulust, mint a legtöbb prospectnél – ő nem egy nagydarab, fizikális szuperatléta corner, aki a LoS-on nagyon jól mutat az elkapóval szemben, (hiszen ugyanakkora vagy nagyobb), hogy aztán a line of scrimmage-n nyerje vagy veszítse el a párharcait. Fulton az egész pályán át rohan az emberével és idegesíti. Jöjjön a labda a pálya bármely részére, sansza van rá, hogy kipöccinti az elkapó kezéből. Neki ez a játéka.

A LEGJOBB CB OKUDAH MÖGÖTT?

Egyrészt a produkció nem hazudik. Az SEC-ben kiemelkedőt alkotni egymás utáni években nem gyakori. Már tavaly is draftolták volna, ha profinak áll.

Tisztában van vele, hogy mi zajlik a pályán, a legjobb ellenfelek között sem esik kétségbe, teszi a dolgát, mint rendesen. Ha egy idegen űrhajó landolna a pálya közepén, ő akkor is az embere kikapcsolására fókuszálna tovább.

Olyan mintha egy veterán játékost néznék. Sosincs rossz helyzetben, nem veszik el az útvonalak között, tudatosan (ösztönösen?) úgy pozícionálja magát, hogy a játékra hatása legyen. Ehhez szükséges, hogy a laza csípője és a robbanékonysága adott legyen, illetve, hogy olyan laza a mozgása, ami az évek alatt ezzé a kiforott defensive backké tette. Azonnal, első játékhéten is komoly snapeket lehet tőle várni, minimális beszoktató időszak elé néz, már csak a háttere miatt is.

BE SE FÉR AZ ELSŐ KÖRBE?

Fulton stílusa alapján nagy bírkózások főszereplője lesz, és ehhez komolyabb fizikum szokott kelleni. Előfordulhat, hogy drabálisabb elkapók félrepakolják. Olyan is lehet, hogy egy speedster túlfut rajta. Nem a liga átlaga nyilván, de a krémje a wide receivereknek mindig előnyben lesz egy corner ellen, Fulton sem kivétel. Egyetlen NFL csapatban sem ő lenne a legnagyobb, leggyorsabb, legerősebb corner és sok helyen ezek a tényezők kizárják őt az első körből.

Ugyancsak ebbe a témakörbe tartozik, hogy ő nem lesz a legjobban szerelő CB a gyepen. Amelyik csapat sokra tartja, hogy minden játékosával hatékonyan védje a futást, az szintén mást fog keresni helyette.

Ami még érdekes, hogy a box score-okban sokat nem látni a nevét. Nem túl veszélyes a labdára, abszolút nem ball-hawk, szóval aki meccsfordító splash-playeket vár, az csalódni fog.

Tre’Davious, TE VAGY AZ?

A korábbi LSU csapattárs végzős korában látta a gólya Fultont besétálni a campusra, és bár sokszor lusta megoldás azonos iskolából választani hasonmást egy prospectnek, itt most sok minden más is összeáll. White is egy alulértékelt első körös választás volt 2017-ben, a 27. helyen. Kiment előtte Lattimore, Humphrey (oké, oké), Adoreé Jackson, aki gyors és Gareon Conley, akit már ki is pateroltak a Raidersből. White kisebb is mint Fulton valamivel, de kb. ugyanakkorák, és ugyanúgy shutdown cornerként szeretnének nevet szerezni maguknak. A sok sztár között könnyű elveszni a Tigersben, de könnyen lehet, hogy Fulton személyében is megtalálja majd egy playoff-helyen végzett csapat a védelme eljövendő legfontosabb játékosát. Fultonba is beleláthatunk Pro Bowl játékost, nagyobb képzelőerő nélkül is.

[/ppp_patron_only]