Cousins újratöltve – Vikings FA-értékelő

Megkötözött kézzel nehéz csodát tenni. A Vikingsnak komoly változtatásokat kellett meglépnie azért, hogy egyáltalán 2020-ra össze tudjon rakni egy 53 fős csapatot. A keret egyfelől megújulni látszik és talán elindul egy generációváltás is. A 14 draft pick könnyen az alapját adhatja a következő évek csapatának és pár öregedő sztárt is sikerült fiatalabbra cserélni. 

Távozók

Nagyon nehéz helyzetben volt Rick Spielman general manager a 2020-ast keret kialakítása előtt. Rengeteg fontos játékosnak járt le a szerződése, miközben annyi cap space sem volt, hogy az újoncokat le tudja majd igazolni a csapat.

Lejáró szerződésűek

Laquon Treadwell kora egyik legnagyobb bustja lett, így nem is fájt túlságosan a távozása, de még így is megemlítendő, hisz a csapat harmadik számú elkapója volt. A védelemből ugyanakkor sokkal fontosabb emberek szerződése futott ki. Everson Griffen évek óta a liga legjobb pass rusherei között van, és bár 2018-ben volt egy kis mentális betegsége, ebből semmi sem látszódott a 2019-es teljesítményén. Griffenen túl lejárt a csapat 3. számú puss rusherének, Stephen Weatherlynek a szerződése, amivel csak tovább romolott az egység. A legnagyobb veszteséget azonban a secondary szenvedte. Waynes és Alexander a kezdők, míg Kearse és Sendejo a cseresor hasznos tagjai voltak. Ez négy sokat játszó defensive back, köztük két fiatal és egyértelműen a csapat alapját adó CB-vel.

Kivágva

[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]

Mint a fenti táblázatban is látszik, alig másfél millió cap space állt a csapat rendelkezésére a ’19-es szezon végeztével. Ennek eredményeként a Vikings elég korán megvált két veteránjától, Xavier Rhodestól és Linval Josephtől. Rhodes az elmúlt két évben már nem hozta a korábbi jó szintjét, tavaly pedig kifejezetten pocsék szezonja volt. Esetében az lett volna nagyobb meglepetés, ha ilyen anyagi helyzet mellett nem küldik el. Joseph teljesítményére még nem lehetett panasz, de egy korosodó defensive tackle volt, akin sokat lehetett spórolni. A két cut eredményeképp egyből közel 18 millió dollár állt újra a csapat rendelkezésére, de itt még nem ért véget a cap hely felszabadítás.

Elcserélve

A piac nyitás után nem sokkal jött az egész offseason egyik legérdekesebb híre. A Vikings és a Bills megegyeztek egymással Stefon Diggs elcserélésében. A Vikings 4 picket is kapott a remek elkapóért, a Bills idei első, ötödik és hatodik körös választását és a 2021-as negyedik köröst. A trade hatására további 5 milliót szabadított fel a Vikings és begyűjtött rengeteg értékes draftcetlit is. Persze ezzel az amúgy is vékony elkapósor tovább gyengült és gyakorlatilag úgy állhat Thielen az edzőközpontban, mint a híres Travolta meme. Az elcsérlés mellett szólt ugyanakkor, hogy a 2020-as draft class minden idők egyik legjobbja elkapók terén és egy amúgy is elvágyódó játékosért kaptak teljesen korrert ellenértéket.

Érkezők

Teljesen nem illik ide, hisz a szerződése nem járt le, de meg kell elmíteni Kirk Cousins hosszabbítását is, hiszen ezzel a move-val újfent extra helyett tudott felszabadítani a csapat: 31 millió helyett csak 21 milliót foglal majd idén az irányító. A mostani spórolásnak persze ára van. Az egykori Redskins QB szerződése 2021-ben járt volna le és indulhatott volna el új úton a Vikings, ehelyett 2024-ig köti szerződés és leghamarabb is csak 2 év múlva tudja őt elküldeni a csapat. Jövőre az új szerződés értelmében még kivághatatlan lesz Cousins és 31 milliót fog foglalni a sapkából. Tehát az idei probléma gyakorlatilag csak át lett tolva jövőre.

A csapat legfontosabb érkezője egyben egy visszatérő játékos, Anthony Harris. Ezzel a kezdő safety páros 20 millió fölött keresne a 2020-as szezonban, ezért várható, hogy a Minnesota megpróbál leszerződni Harrisszel hosszú távra és egy kicsit jobb szerződést kiharcolni az idei évre. Ettől függetlenül Harris egy kiemelkedő játékos, fiatal is, így a megtartása mindenképp pozitív, akár tag alatt jászik, akár egy új szerződés alatt.

Bár az anyagi lehetőségek akár engedhettek volna még egy nagyobb nevű érkezőt is, végül csak Michael Pierce jött a fal közepére Joseph pótlására. Pierce nem volt annyit használva, mint a távozó veterán az utóbbi években, de fiatalabb és ugyanúgy kitűnő futás elleni belső védőfalember.

A többi játékos mind a cseresorba érkezett, ennek megfelelő szerződéssel. Talán C.J. Hamet érdemes még kiemelni, aki a 3. legjobban fizetett FB lett a ligában. Persze egy futásorientált csapatnak, mint a Vikings fontos egy jó fullback, talán ennél olcsóbban is visszahozhatták volna Hamet, vagy szerezhettek volna egy utódot a drafton.

Meg kellett oldani a csapat rúgó és punter posztját is, és végül mindkét esetben a lejáró szerződésű saját embereket tartották meg. Bailey még mindig egy egész biztos megoldás a kicker posztra, ahogy Colquitt is egy jobb punternek számít. Ugyanakkor egy cap gondokkal küzdő csapat esetében legalább az egyik posztot talán meg lehetett volna próbálni a draftról megoldani, lényegesen olcsóbban.

Összegzés

A Vikings vezetősége úgy döntött, hogy a Cousins projektet már idén meghosszabítják további 2 (3) évvel. Emelett megindult a védelem újjáépítése is. Az elmúlt évek meghatározó játékosai közül többen is távozotak, mint Joseph, Rhodes vagy Waynes. A csapat végül engedett a Diggs felől jövő nyomásnak és többszöri elégedetlenkedés után eltrade-elte a kiváló elkapót. A két első kör és az összességében 14 választás komoly tőke egy új csapat alapjának letételére. Cousins még legalább két évig a csapat irányítója lesz, így össze kell tenni egy olyan keretet, amivel sikeres lehet a gárda.

Nagyon sok múlik azonban a sikerességhez az idei drafton. A csapat támadófala nem erősödött a szabadügynök piacon és évek óta komoly probléma van vele. Legalább egy upgradet jelentő guard nagyon kéne abba a falba. Tovább nehezíti Kirk problémáját, hogy az elit elkapó duója egy főre fogyatkozott és az egész támadósor ezért még jobban fog függni a Cook vezette futójátéktól.

A legégetőbb csapatrész azonban a corner sor. A tavalyi csapat kezdő triója mind távozott és nagy meglepetésre (eddig) egy érkező sincs még, bár a corner piacon még mindig lehet találni elfogadható szintű játékost. Az egyik első körös pick szinte biztosan ide fog érkezni és ha nem jön pár veterán még a szabadügynök piacról, akkor a draft második napján is várható további erősítés.

Értékelés: B

(Azért B, mert szükséges volt vezéráldozatokat hozni, továbbá nem volt még ezzel együtt sem esély sok játékost igazolni. A távozók és az érkezők személye mind indokolható, ugyanakkor a Cousins szerződés idei megújítása szerintem nem volt létszükséglet. A Harris – Pierce duó nélküle is elfért volna. Én ennek a projektnek a meghosszabbításával megvártam volna a 2020-as szezont.)

[/ppp_patron_only]