A jövő sztárjai – Jeremiah Owusu-Koramoah

Egy újabb hiperatléta, egy olyan posztfüggetlen játékos igyekszik az NFL-be, akit nehéz bekategorizálni egy jól meghatározott posztra, mégis sokan úgy gondolkodnak róla, hogy ő forradalmasíthatja meg az új típusú védőkről alkotott felfogásunkat. Izgalmas, mindent lehengerlő játékával sok rajongót szerzett magának az elmúlt években Jeremiah Owusu-Koramoah, olyan játékkal rukkolt elő, amely előtt rengetegen megemelték a kalapjukat. De a legfontosabb kérdés, hogy az NFL-ben miként tekinthetünk rá valójában. Ezt próbáljuk most feltárni!

Háttér

Jeremiah Owusu-Koramoah (későbbiekben: JOK) a Virginia állambeli Bethel középiskolában futballozott egyetemi karrierjét megelőzően, vegyesen safety és linebacker poszton, tehát már akkoriban is arra hívta fel magára a figyelmet, hogy milyen sokoldalúan tud dolgozni a pályán. A vezető scout oldalak safetyként tartották számon, de nem volt igazi konszenzus, hogy milyen értéket képvisel a posztján, mindössze háromcsillagos tehetségként jegyezték őt. Miután az állambeli Virginia Egyetem kacérkodott vele a leginkább, először a Cavaliershöz köteleződött el, de később a sokkal nagyobb nevű Notre Dame is csatlakozott a kérőkhöz, JOK hamar meggondolta magát és végső voksát a Fighting Irish mellett tette le.

A munkát így két nagyon tehetséges védőelme, Mike Elko (akkori DC) és Clark Lea (akkori LB-edző) felügyelete alatt kezdhette meg, akiknek a felfogása nagy szerepet játszott abban, milyen összkép alakult ki róla egyetemi pályafutásának végére. A csapatban betöltött kezdő szerepet junior szezonjában, 2019-ben szerezte meg, ez volt az az év, amikor mindenki felfigyelt rá, hogy milyen unikális játékos. A 2020-as szezon előtt már többen is első körös várományosként jegyezték, tavalyi idényével pedig rá is szolgált arra, hogy miért tartották ilyen magasra, bebizonyította, hogy helye van a top tehetségek között.

Erősségek

[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]

Sebesség

JOK játékának erősségeit számos szálon fel lehet vezetni, az egyik és talán legegyértelműbb az a sebesség, amivel a pályán közlekedni képes. Fontos megjegyezni, hogy nála nem csak az egyenes vonalú, egyirányú mozgás során bemutatott sebességet kell kiemelni, hanem leginkább azt a tempót, amivel ezt a sportágat játssza (play speed). Nagyon jól tudja elkapni a ritmust, ha megérzi, hogy hova fog menni a play, és olyan gyorsan tudja lezárni a játékot, amire csak kevesen képesek a classból. Ha felkapcsol az első sebességi fokozatba, akkor nehéz lereagálni a mozgását, megblokkolni őt vagy esetleg elkerülni a szerelési kísérletét.

Gyorsaságával pedig nem csak a védelemnek az egyik legértékesebb tagja, hanem kiváló special team játékos is, aki óriási erőbedobással és elánnal játszik egy-egy rúgást követően is.

Belső motor

Ha megnézzük a JOK-ről készült felvételeket, egyértelművé válik, milyen nagy szenvedéllyel játszik, mennyire bele akarja tenni minden energiáját az adott játékba. A belső motorja sosem áll meg, mindig hajt, nem ad fel egyetlen játékot sem, mindig ott akar lenni az akció közelében.

Ha az ő oldalára megy a játék, legtöbbször aktívan igyekszik gyorsan lejönni a blokkokról és minél hamarabb oda akar érni a labdát cipelő játékoshoz, hogy egy kiadós ütéssel büntesse meg. 2020-ban megfigyelhető volt, hogy a Notre Dame ellen számos csapat rendre JOK ellentétes oldalát támadta a játékok során, igyekeztek úgy kialakítani a gameplanjüket, hogy a Fighting Irish legnagyobb playmakere ne lehessen hatással a játékra. Ezekben a szituációkban is azt láthattuk, hogy a tehetséges védő minél hamarabb igyekezett átérni a play oldalára, hogy segíteni tudja a csapattársainak minél kisebb yardveszteséggel lezárni a játékot.

Fizikalitás, erőszakosság

Faltörő kos. A szó ami eszébe jut az embernek akkor, amikor megnéz egy összeállítást arról, hogy JOK milyen fizikalitással képes belemenni egy-egy szerelési kísérletbe. A linebacker poszthoz mérten nem ideálisak a méretei, de amikor ütközni kell, sokkal nagyobbnak tűnik, mint amekkora. A Notre Dame-en töltött évei során nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy minél nagyobb erőt tudjon kifejteni az ütközések során, már-már tudományos alapokig nyúlt vissza, hogy ebben fejlődni tudjon.

Játékában érezhető, hogy egy igazi alpha dog, egy olyan vezér, aki minden megmozdulásával azt akarja hangsúlyozni, hogy ő az a játékos, akit minél jobb, ha a támadók elkerülnek. Nagy ütései, ütközései pedig élményszámba mentek az elmúlt két évben, rengeteg rajongót nyűgözött le azzal, milyen keményen futballozik akár nála nagyobb termetű támadók ellen is.

Szerelés

Nem minden a nagy ütés, a szereléseket megfelelő technikával, magas minőségben kell véghez vinni ahhoz, hogy valaki egy elit szintű védő lehessen a boxban/box közelében. A játék ezen elemében sokat fejlődött JOK, törekedett arra, hogy minél kisebb arányban tudjanak lejönni róla a fineszesebb támadók, minél magabiztosabban tudja földre vinni őket.

Fontos kiemelni nála, hogy milyen magabiztosan dolgozik üres területeken, ott, ahol a támadóknak relatív előnyük van azzal, hogy nincs nagy forgalom előttük, egy az egyben dolgozhatnak a védők ellen. A fenti képsorokból tanúbizonyságot nyerhetünk arról, hogy JOK sebessége egyrészt más, mint az átlagos, másrészt pedig arról, hogy milyen sallangmentesen tud egy nagyon nehéz szerelést véghez vinni. Ez a sebesség pedig a megfelelő technikával párosítva aranyat ér a felsőbb szinteken, ahol downról downra kell majd hasonló feladatokat megoldania.

Coverage készségek

A legfőbb dolog, amiért rajongani lehet JOK játékát illetően, az a passzjáték ellen nyújtott teljesítménye. Eltekintve attól, hogy safety vagy linebacker poszton képzeljük el őt a profik között, az a munka, amit letett az asztalra coverage-ben, egészen elképesztő. A Notre Dame első és második downokon rendszeresen szerette őt kimozgatni a boxból, kitolni egészen a slotba, hogy tight endek és elkapók ellen védekezzen. Ez nagyon merész gondolat lehet, hiszen egy hozzá hasonló felépítésű játékosnak nincs meg sem a sebessége, sem az agilitása, hogy levédekezzen egy vele szemben álló slot elkapót.

JOK viszont valami egészen más szintet képvisel akkor, ha a passz elleni védekezésről van szó, legyen az emberezés vagy zónázás. Nagyon komfortosan mozgott több szisztémában is, nagyszerű egyéni teljesítményekkel rukkolt elő sztárjátékosok ellen is. A 2020-as szezon egyik legnagyobb megmozdulása is ide tartozik, amikor emberezésben kellett a jóval robbanékonyabb, fineszesebb Amari Rodgersön dolgoznia, a végeredmény pedig a magáért beszél a fenti képsorokon.

De nem csak a slot elkapóknak nehezítette meg az életét az elmúlt években, a nála jóval méretesebb, zömökebb célpontok ellen is sikerült elérnie, hogy a támadó ne tudjon élni a testi fölényével. Nagyon jól észlelte, milyen útvonal jön, hova kell helyezkednie és hogy kell elvágni a passzsávot úgy, hogy ne lehessen belőle elkapás. Igazán fejlett a futballintelligenciája, jó érzékkel jósolja meg, mi fog következni a pályán, mit kell csinálnia ahhoz, hogy leggyorsabban elvégezze a feladatát.

Blitz, pass rush

Az agresszív felfogású védőkoordinátorok nagy kedvence lehet JOK a következő szinten, hiszen a korábban felsorolt készségek és képességek megengedik azt, hogy a védőt passzsiettetésben is nagy volumenben használják. Clark Lea sem járt el másképpen, számos blitz csomagja volt JOK-re felrajzolva, amikor arra épített, hogy a játékos robbanékonyságának és gyorsaságának köszönhetően könnyen sebezhetővé válhat az ellenfél támadófala és irányítója.

A fenti játékban az is megfigyelhető, hogy nem csak gyorsan, de okosan akarta JOK megoldani a rá bízott feladatot, hiszen a snap pillanatában olyan szöget választott, hogy az edge rushere (Justin Ademilola) mögött némileg megbújva rontott rá Chase Brice-ra. Az irányító így csak az utolsó pillanatban láthatta meg, hogy érkezik JOK, ekkor pedig már sem ideje, sem területe nem volt annyi, hogy elkerülje a zsákolást.

Nem csak blitzeknél, hanem klasszikus értelemben vett szélső passzsiettetésnél is lehet JOK-re csomagokat rajzolni, ilyenkor is leginkább arra építve, hogy agilitásból, gyorsaságból veri meg a falembert. Méreteinek és sebességének köszönhetően könnyen meg tudja kerülni a támadófalembereket, be tud férkőzni a hónuk alá és a lehető leggyorsabban oda tud érni az irányítóhoz. Bár a fenti játékból ugyan nem született sack, de látható az az alap, amit JOK kínál ezeknél a szituációknál.

Kérdőjelek

Túlzott agresszivitás 

Alapvetően nincs rossz szerelési technikája JOK-nek, de sokszor észrevehető, hogy inkább büntetni, mint szerelni akar, arra hagyatkozik, hogy egy nagyobb ütközés következtében a labdacipelő úgyis földre fog menni. Ez nem minden esetben szokott működni, akkor sem, ha kellően mélyen megy bele a tackle-be, hiszen ha nem használja kellő mértékben a kezeit, karjait, akkor az ellenfél le fogja fejteni magát a kísérletről és lábon bele fog még tenni néhány yardot a kísérletbe.

A következő szinten figyelnie kell, hogy megfelelő technikával és hozzáállással menjen bele egy-egy ütközésbe, jól használja ki azt a tudást, amit korábban felhalmozott. Hiszen az alap jó, de a túlzott agresszió és magabiztosság az NFL atlétái ellen nem fog kifizetődni, főképpen annak tekintetében, hogy nem a legnagyobb termetű játékosról beszélünk.

Blokkokról való lejövetel

Abban az esetben, ha felé ment a játék az egyetemen, többször megfigyelhettük, hogy az adott játékban kipécézték őt és egy olyan blokkolóval vették célba, aki ellen nincs meg a testi fölénye. Futójátéknál rendre meg tudták őt blokkolni nagyobb termetű elkapók vagy tight endek, ha pedig valaki a falból nagyobb tempóval húzott kifelé, szintén nem maradt eszköze, hogy megoldja a játékot. Ugyanez volt érvényes passzjátékban is, screeneknél, amikor a rá jutó elkapók blokkjairól relatíve nehezen jött le, egy hozzá hasonló agresszív játékostól jobb hatékonyságot várhattunk volna. Ezt részben betudhatjuk a méreteinek, részben pedig a technikájának, amin fejleszteni kell, ha következő szinten hatékonyabb akar lenni az ilyen játékoknál.

A szerepköre

A legnagyobb kérdőjel maradt a végére, amit ha meg tudunk válaszolni, akkor egyfajta konklúzióra is juthatunk vele kapcsolatban. A kérdés, ami legtöbbször felmerül mindenkiben, az alábbi: Jó, de mi a valódi posztja? A hiperatléták korát látjuk lezajlani az NFL-ben, egyre több olyan játékost választanak ki a draftokon, akiknek nincs egy jól lehatárolt, megfogalmazott pozíciója, ott és olyan szituációban próbálják őket használni, ahol a legjobban kiütközhet a tehetségük, atletikusságuk, testi fölényük. Ebben a kategóriába kell sorolni Jeremiah Owusu-Koramoah-t is, aki egy egészen unikális játékosa az idei draftnak, egy olyan prospect, akit nem igazán lehet sem linebacker, sem safety posztra bekategorizálni.

Ha még is meg akarjuk próbálni, akkor jelenleg leginkább strong safety/box safety szerepkörben lehet őt az NFL-ben elképzelni, aki könnyebb csomagoknál egészen közel áll fel a boxhoz, dime formációban pedig ő az, aki a középső helyet foglalja el a linebacker sorban. Coverage készségeire építve sok szerepe lesz a jövőben is a slotban, rengeteg egy-az-egyes párharca lesz kisebb elkapók vagy éppen nagyobb tight endek ellen. Ez pedig azt is jelentheti, hogy több csapat egyáltalán nem is a linebackerek közé írja fel őt a boardjára, safetyként fognak rá tekinteni, akit hasonlóan lehet majd használni, mint Jamal Adamst, aki a Seattle Seahawksban számos poszton és szerepkörben megfordult.

Hol kelhet el a drafton?

Nagyon árnyalt a kép azzal kapcsolatban, hogy a drafton milyen megítélése lehet JOK-nek, hiszen bár egy kiváló atlétáról és futballtehetségről beszélünk, egyrészt nehezen tudjuk meghatározni, hogy linebacker vagy safety a valódi posztja, másrészt egyik pozíció sem képvisel prémium kategóriát a jelenlegi NFL-ben. Mégis egy olyan egzotikus játékosról beszélünk, akibe könnyű beleszeretni, hiszen egy született vezér, nagyon jó érzékei vannak, a passzjáték ellen pedig elit kategóriát képvisel, ami a bármelyik poszton óriási hozzáadott értékkel bír. Mindezzel együtt nagyon nehéz megmondani, hogy mi lehet a plafonja, a legbátrabb jóslatokkal ki lehet őt vinni 1/15-re a New England Patriotshoz, innentől pedig elég nagy lehet az a távolság, ameddig ő “lecsúszik”. Azt viszont egyelőre nehéz elképzelni, hogy az első körben ne leljen új otthonra, a kör hátsó felében több csapat is küszködik linebacker/safety gondokkal, melyekre ő – kis túlzással – egyben jelentheti a megoldást.

[/ppp_patron_only]