Bill Belichick huszonnégy év után távozik a New England Patriots kispadjáról. Amellett, hogy minden idők legsikeresebb vezetőedzőjévé vált, az egy emberöltő alatt rengeteg emlékezetes történetet adott az NFL világának. Ezek közül következzen most hat a hatszoros bajnok vezetőedzőről.
Analitika, before it was cool
Carl Bankstől, a New York Giants egykori linebackerétől származik a lista legrégibb története, egészen pontosan az 1991-es Super Bowlról. Bill Belichick, aki akkoriban a Giants védőkoordinátora volt, a döntő előtti egyik első megbeszélésen azt mondta a védelemnek, hogy 100 yardot fognak engedni az ellenfél Bills futójának, Thurman Thomasnak. Banks elmondása szerint ez teljes megrökönyödést váltott ki az öltözőből, a Giants éppen a masszív védekezésre építő csapat volt és ez volt az utolsó dolog, amit hallani szerettek volna a koordinátoruktól.
Aztán jött az érvelés is: Belichick egy nyolc mérkőzéses mintával, rengeteg adattal alátámasztva prezentálta, hogy a Bills gyakorlatilag már nem használja a futást, összesen két játékuk van Thurman Thomasszal: egy draw, amikor elhitetik a passzt, majd futnak; illetve egy swing passz a (line of scrimmage-dzsel párhuzamosan mozgó) futónak. Belichick azt akarta, hogy a védelem minden erejével a keresztező útvonalakat védje, mert tudta, hogy az egysíkú futójátékkal nem fogja őket megverni a Bills.
“Minden játékban a passz ellen állunk fel és hiába jutnak el 100 yardig a földön, a passzjátékot levédve úgyis megnyerjük a meccset.”
Banks szerint ebben rejlett Belichick zsenije: Mindig volt egy terve, amit tendenciákkal is alá tudott támasztani.
“Ma az analitika teljesen alapvető a sportban, de Bill jóval azelőtt használta azt, hogy az analitikus felfogás felfutott volna. Ez az igazi futball ösztön.”
Thurman Thomas 135 futott yardig jutott, a Giants pedig 20-19-re megnyerte a 25. Super Bowlt.