Négy csapat maradt már csak a gáton, ami azt is jelenti, hogy négyen már teljes erővel készülhetnek a free agency és draft időszakra. Ahogy eddig, úgy most is megnézzük melyik lehet a legégetőbb problémájuk, amit orvosolniuk kell tavasszal.
Buffalo Bills: vérfrissítés szükséges
Óriási hajrával kanyarodott rá a playoffra a Bills, de végül megint nem sikerült eljutni a Super Bowlig, ami már kezd egyre frusztrálóbb lenni a szurkolóknak és játékosoknak egyaránt. Pedig Josh Allen személyében, minden agyatlan megmozdulása ellenére, megvan az az irányító, akivel reális elvárás lenne eljutni odáig, sőt meg is nyerni, mégsem sikerül. Ideje lenne elgondolkodni, hogy ennek milyen okai vannak, szerintem a legegyszerűbb indok az, hogy simán beleszürkült ez a csapat a minimális változásokba.
Brandon Beane general manager és Sean McDermott vezetőedző 2017-ben vette át a franchise irányítását, ami épp a Rex Ryan-i poklot próbálta kiheverni, és rögtön első szezonjukban, 18 év után először ismét rájátszás-meccset láthattak a szurkolók a Bills részvételével, akkor még Tyrod Taylorral a center mögött. Itt azonban nem álltak meg, a 2018-as szezont kivéve minden évben eljutottak a playoffba, vagyis nagyon magasra sikerült felrakni a padlót. A csapatépítés példamutató volt, egyben a csapat magját nagyon hamar lefektették. Allen ugye 2018-ban érkezett, előtte a támadófalba Dion Dawkins 2017-ben, Mitch Morse 2019-ben csatlakozott, Dawson Knox a 2019-es drafton lett kiválasztva, a Diggs-Davis duó pedig 2020-ban öltötte magára a csapat mezét először. Az offense magja és legjobb játékosai tehát minimum négy éve vannak itt, ám a védelemben még durvább az összeszokottság. Tre White, Jordan Poyer, Matt Milano és Micah Hyde mind 2017-ben érkezett, Taron Johnson 2018-ban, Ed Oliver 2019-ben, szóval itt is a legjobb játékosok már nagyon régi bútordarabok. A salary cap intézménye persze megköveteli, hogy ne tudd mind a 22 kezdődet éveken át megtartani, de ez így is elképesztő adat.
Viszont az idő nem nekik dolgozik, a húzónevek szépen lassan kezdenek elkopni, vagy egyre többet sérültek, az pedig már a GM felelőssége, hogy nem hogy a pótlásukra nincs eddig megoldás, de a kiegészítésükre sem. A szezon előtt a liga negyedik legidősebb rostere volt a Billsé, Stefon Diggs bántóan eltűnt a szezon második felére, Von Miller a tavalyi sérülése óta már nem önmaga, a kezdeti sikeres draft pickek és igazolások egyre ritkábbak, és hiába az idős keret, nincs egy megbízható fiatal sem a fenti húzónevek mögé. És ha 2024-ben is a 4 meg 5 évvel ezelőtti tetteidet tudod felmutatni sikerként, az nem túl szerencsés dolog egy GM megítélésében.