A Chiefs után a 49ers az elmúlt évek legsikeresebb csapata, de a hőn áhított bajnoki cím – pont a Kansas City miatt – csak azért sem akart összejönni. All in módban lenni viszont egyre nehezebb és már nem elsősorban az erősítésen, hanem a szinten tartáson van a hangsúly. A legtöbb csapat persze örülne, ha ilyen helyzetben lenne, de a 49ersnél ennél többen reménykednek.
A San Francisco effektív mínusz 15 millióról kezdte meg a holtszezont, ami nem vészes, de nem ideális, ha a roster erősítése a cél. A fizetési plafon legegyértelműbb áldozatának a corner Isaiah Oliver tűnt, aki a szezon második felében már a padra került, olyan rosszul játszott. Ezt meg is lépte a menedzsment, de a döntéssel csak 2,4 millió dollár szabadult fel. És itt kezdődtek a bajok, ugyanis nem maradt több olyan ember a keretben, aki nemcsak, hogy rosszul játszott, de legalább 2-3 milliót lehetett rajta spórolni.
Ilyenkor a Saintsnél azt csinálták volna, hogy átalakítják mondjuk Trent Williams, Deebo Samuel, Charvarius Ward, Nick Bosa, Christian McCaffrey és még pár játékos szerződését, felszabadítva ezzel akár 60-70 millió dollárt is. A 49ers viszont egészségesebb capet szeretne, így csak Bosa, Fred Warner, George Kittle és Javon Hargrave szerződéséhez volt hozzányúlva, amivel nagyjából 30-35 millió dollárt sikerült felszabadítani.
A kiindulási állapothoz képest ez nem eredményezett volna túl nagy mozgásteret, de ahhoz elég lett volna, hogy pár nagyobb lyukat betömjenek a rosteren és egyben maradjon a franchise gerince. Meglepetésre azonban John Lynch úgy döntött, hogy kivágja a korábbi első körös védőfalember Arik Armsteadet. A 2015-ös első körös játékos egész eddigi karrierjét San Franciscóban töltötte, és ugyan már 30 éves, még mindig magas szinten teljesít, és a DT-knél még nem szokott fogni az idő vasfoga ezen a ponton (emiatt érthető, hogy miért nem akart belemenni egy fizetéscsökkentésbe).
Persze voltak az elmúlt években sérülései, de a menesztésével hatalmas lyuk keletkezett a védőfal közepén. Ráadásul csak úgynevezett post June 1 könyvelést alkalmazva lehetett elküldeni, hogy ne egyszerre kelljen benyelni az utána maradó 25,8 millió dollárnyi halott pénzt, így a felszabadított 18,26 millió dollárt is majd csak a nyáron lehet elkölteni.