Bár az előszezonban az edzők többsége még nem teríti ki a kártyákat és a kezdők is maximum csak negyedeket vagy félidőket kapnak, de egy pici bepillantást már kaphatunk arról, hogy mely csapatok/játékosok hogy néznek ki, illetve hogy milyen koncepciókkal dolgoznak a koordinátorok.
Hogy néz ki az új kickoff szabály működésben?
Az offseason egyik legnagyobb változása az új kickoff szabály, amely teljesen átformálhatja a visszahordásokat. A módosításra azért volt szükség, mert 2023 a legalacsonyabb visszahordási hajlandóságot hozta, nőtt a fair catchek aránya, ráadásul a visszahordások során a sérülések száma növekedett. Nem volt kérdés tehát, hogy a tulajdonosok meg fogják szavazni az új formulát. Korábban írtunk róla, hogy ez a régi XFL szabályra fog hasonlítani, minimális módosításokkal, amely elég jól mutatkozott be abban a tavaszi ligaévben.
Az előszezonban először tekinthetünk bele, hogyan néz ki ez élesben NFL-csapatok között. Sokan nagyon alábecsülik ennek a szabályváltozásnak a jelentőségét, mert elég sok taktikai elemet rejthet magában. Egyrészt a gyors, dörzsölt visszahordóknak nagyobb jelentősége lehet, mert szó szerint yardokat hozhatnak a csapatuknak. Másrészt a blokkolási sémákkal is lehet trükközni, tehát a jó speciális egység koordinátorok megkavarhatják az állóvizet. Az új szabály mini futójátékokat teremt lényegében, mert olyan közelről indulnak a blokkoló felek egymáshoz.
Elsőre nem is gondolnánk mennyi variáció rejlik ebben az új szabályban, de a blokkolási sémákkal lehet kicsit ötletelni. A legegyszerűbb opció nyilván ha minden játékos a visszahordó csapatból rögtön megfordul és próbálja egy az egyben megfogni az emberét. Ennél eggyel bonyolultabb, ha megpróbálnak bizonyos helyeken duplázásokat kialakítani, ezzel egy-egy szabad embert is átengedve a vonal bizonyos pontjain. Lehet csapdákat is állítani, hogy eljátsszák hogy valaki blokkolatlanul jöhet, de hirtelen jön távolabbról egy húzó ember. Ezekből is látható, hogy bizonyos szinten hasonlít a futójátékok blokkolásához. Az egyébként talán így látatlanban is megállapítható, hogy a legideálisabb a tight end és linebacker testalkat és képzettség, mert a falemberek nem elég atletikusak, az elkapók meg cornerek pedig nem elég erősek. Az előszezonban mindenesetre remélhetőleg meglátjuk, hogy milyen coverage unitokkal érkeznek a csapatok – bár elképzelhető a titkolózás.