Barkley eldöntötte a csoportrangadót

Az NFC East első helyéért meccselt egymással az Eagles és a Commanders, és ugyan eléggé “csütörtök esti rangadósan” indult a találkozó, a második félidőben Saquon Barkley vezérletével a Sasok bedarálták ellenfelüket. 

Az első félidő nem volt valami minőségi és szórakoztató, olyan tipikus csütörtök estés volt. Az Eagles például 29,5 percen keresztül nem tudott pontot szerezni, és akkor is csak egy (közeli) mezőnygólt. Részben a Commanders jól működő védelme miatt, részben saját hibákból, ugyanis a korábbi években elit szinten teljesítő Jake Elliott annyi mezőnygólt hagyott ki, mint amennyit tavaly egész évben (2). A fővárosiaknak sem termett sok babér, mindössze egy drive-juk volt négy játéknál hosszabb, azonban egy touchdownt így is össze tudtak hozni Brian Robinson közeli futott hatpontosával (előtte Ekelernek volt egy nagyobb elkapása). Így 7-3 volt a félidei állás a vendégek javára.

Egy gyors FG-váltás és egy Commanders punt után az Eagles végre végig tudott menni a pályán és a negyedik negyedbe lépve Jalen Hurtsöt benyomták a célterületen belülre, így a Sasok átvették a vezetést (Elliott egy extrát is kihagyott, így 12-10 lett). És akkor itt beindultak az események. A Commanders elment FG-távba, azonban második és rövid helyzetben háromszor is hátrafelé haladtak, így elvesztették a labdát. Meglepő és egyébként analitikailag is helytelen döntést hozott Dan Quinn (bizonyos szabadon elérhető modellek szerint biztosan), amikor nem mezőnygólt rúgatott negyedikre.

A hazaiak megindultak a győzelemért, azonban Dallas Goedert kezéből kiütötték a labdát, de szerencséjükre a másik tight end Grant Calcaterra tudott rávetődni. Ez pedig a meccset eldöntő momentum volt gyakorlatilag, ugyanis utána Saquon Barkley hosszú TD-t szerzett és 5 perccel a vége előtt 19-10-re módosította az állást. Egy játékkal később pedig Jayden Daniels eladta a labdát (Reed Blankenship húzta le), majd Barkley újabb hosszú futott touchdownjával végleg eldőlt a találkozó. Még garbage time-ban Zach Ertz szerzett egy TD-t és a kétpontos is sikerült, de az onside kick már nem, így 26-18 lett a végeredmény.

A mérkőzés hőse egyértelműen Barkley lett, aki 198 scrimmage yardot és 2 TD-t szerzett, egészen elképesztően jó játékos, ilyen fal mögött pedig végre nincs elvesztegetve a tehetsége. Rajta kívül egyébként az Eagles offense nem nézett ki valami jól, a Commanders eléggé meg tudta zavarni Jalen Hurtsöt és jól elvette az AJ Brown – DeVonta Smith duót is sok két mély safetys felállással, de végülis az utolsó öt támadásukból mindig sikerült pontokat szerezniük. A túloldali támadósor sem teljesített jól, egész konkrétan idei legrosszabb meccsük volt EPA/drive szempontból, Jayden Danielsnek pedig a bordasérülése óta nem annyira megy a játék sem a földön, sem a levegőben. Persze a Sasok védelmét is mindenképp ki kell emelni, Quinyon Mitchell például leradírozta a pályáról Terry McLaurint (1 elkapás 10 yardért, az sem Mitchellel szemben), de a védőfal is nagyon sok nyomást tudott generálni.