A jövő sztárjai – Cam Ward

A 2024-es NFL drafton hat irányító kelt el az első körben, a csapatok pillanatok alatt elkapkodták az ígéretesebb quarterback prospecteket. Az idei irányító class azonban messze elmarad a tavalyi felhozatal tehetségszintjétől, az első körös mock draftokban általában kettő, de maximum három prospect nevével lehet gyakran találkozni. Közülük is kiemelkedik a Miami irányítója, Cam Ward.

Ward a Texas állambeli West Columbiában született 2002 májusában. Középiskolás korában a foci mellett a kosárlabdát és a baseballt is kipróbálta, utóbbi hatása érződik is dobómozdulatán. Gimnáziumi focicsapata egy ősrégi, rengeteg futásra alapuló szisztémát (T-alakzat) használt, így Ward nagyon kevés passzkísérletet ereszthetett el gimis éveiben. Ennek köszönhetően meglehetősen alacsony volt iránta az érdeklődés a toborzási folyamat során, egyedül az FCS-ben szereplő Incarnate Word ajánlott neki ösztöndíjat.

Ward már freshman évében berobbant a köztudatba, a legtöbb passzolt touchdownt szerezte az egyetemi másodosztályban, aminek köszönhetően megkapta a legjobb újoncnak járó Jerry Rice-díjat. A fiatal karmester második évben is remekelt, így 2022-ben a transzfer portál segítségével az élvonalba igazolt, ahol a Washington State Cougars színeiben két teljes szezont húzott le. A 2023-as idényt követően már kacérkodott a profivá válás gondolatával, azonban meggondolta magát, kihasználta a COVID szabályok miatti plusz egy évét, és Miamiba tette át a székhelyét.

Mint utólag kiderült, helyesen döntött. Ward az ország legjobb irányító teljesítményét tette le az asztalra a mögöttünk hagyott idényben, első csapatos All-Americannek, valamint az ország legjobb irányítójának is megválasztották. Csapatával azonban a legnagyobb sikerek elkerülték, az utolsó pillanatig harcban volt a Hurricanes a rájátszásért, de végül a védelem gyengélkedésének köszönhetően nem jutottak be a playoffba.

Erősségek

Playmaker mentalitás, kivételes improvizációs készségek, atletikusság

Balázs egy korábbi cikkében Caleb Williams szódával felöntött változataként aposztrofálta Wardot. Ezzel a párhuzammal pedig rögvest el tudjuk helyezni magunkban Ward játékstílusát: gunslinger mentalitással játszik, nem riad vissza a kockázatos dobásoktól és nem remeg meg nyomás alatt sem. Magabiztossága átragad a társaira, igazi vezéregyéniség, aki az előző szezonban több alkalommal is vesztes helyzetből billentette csapata javára a mérleg nyelvét. Ward képes a legnehezebb pillanatokban a tudása legjavát nyújtani, ő nem az a típus, aki összezsugorodik, ha neki kell az élre állnia.