Egy védelemre a Super Bowltól – Titans FA-kitekintő

Az elmúlt másfél szezon egyik legizgalmasabb és leghatékonyabb támadójátéka a Titansé volt. Derrick Henry egymás után kétszer vezette a ligát futott yardokban, Ryan Tannehill top 10-es irányítóvá nőtte ki magát, a skill pozíció tele volt parádés játékosokkal, de legalább egy közepes védelem nélkül nincs Super Bowl. Az offense-t szinten tartani, a védelmet feljavítani – röviden ennyi kell a Titanstől a contenderséghez.

A Tennessee tavaly az AFC egyik legjobb csapataként 11-5-ös mérleggel jutott a rájátszásba, és bár ezúttal nem sikerült gálázni a rájátszásban, hivatalosan is tényezővé vált a csapat az AFC-ben. A támadósor parádés volt, és bár jó eséllyel lesznek távozók, illetve az OC Arthur Smith-t sem lesz egyszerű pótolni, az offense effektíve kész. A probléma a védelemmel van, a bottom 10-es volt tavaly engedett pontokban, míg passz ellen a negyedik, futás ellen pedig a 14. legtöbb yardot nyelte be. A helyzetet súlyosbítja, hogy az offense alapvetően jó volt és sokat volt a pályán, vagyis a védelem még enyhített terhelés mellett is képtelen ellenállást kifejteni. A cél tehát adott, már csak ügyesen kell kivitelezni.

Hogyan lesz pénz?

A Titansnek jelenleg 2,5 millió dollárral van a plafon alatt, ami nem különösebben jó, de nem is tragikus. Rögtön 10,2 millió dollárt lehetne felszabadítani Malcolm Butler elküldésével, aki bár tavaly önmagához képest jól játszott (az engedett 78,6-os passer rating a második legjobb karrierje során, bár így is 903 yardot és négy TD-t szereztek róla), de 31 éves lesz és messze nem ér ennyi pénzt. A safety Kenny Vaccarónak sincs maradása, a korábbi első körös safety borzalmas volt tavaly, 18 elhibázott szerelése volt és négy TD-t engedett INT nélkül (átlag 128,5-es passer rating az ellenfeleknek) – az utána felszabaduló 3,9 millió dollárt csak jobban lehet elkölteni.

[ppp_patron_only level=”3″ silent=”no”]

Vaccarón és Butleren 4,1 milliót lehetne spórolni, ami már ad némi mozgásteret, de a komolyabb erősítések érdekében hozzá kell nyúlni még pár szerződéshez. A legkézenfekvőbb választás Ryan Tannehill, akinek a 24,5 millió dolláros alapfizetését átalakítva 15,6 millió dollár minden további nélkül felszabadítható. Mellette a remek safety Kevin Byard 11,2 milliós alapfizetéséhez lehet még hozzányúlni, illetve egy hosszabbítással a tavaly sérülés miatt nem játszó, de előtte bőven átlag feletti Adoree’ Jacksonon lehet még komolyabb összeget spórolni. Hármójukkal ~30 millió dollárt lehetne felszabadítani, amellyel az egyik legaktívabb szereplő lehet a Titans a piacon.

A legfontosabb szabadügynökök

A Tennessee nem áll különösen rosszul a lejáró szerződésű játékosaival: bár több kezdő is van a listán, egyikük sem pótolhatatlan.

A legjobb játékos talán Corey Davis, aki ugyan nem nőtt fel az 1/5-ös mivoltához, így is bőven átlagon felüli elkapó lett. Tavaly karrierévet tartott, 70,7 százalékos hatékonysággal kapta el a felé szálló labdákat, egyetlen INT sem született róla, a szezont 984 yarddal és öt TD-vel fejezte be, 15,1 yardos átlaggal. Nem Golladay-Robinson-Godwin szint, de így is 14-15 millió dollár körül írhat alá a piacon.

A offense-ből még két tight end, Jonnu Smith és Anthony Firkser fért fel a listára. Utóbbi meglehetősen nagy szerepet kapott tavaly, elég sok snapet elvett Jonnutól és még egy 113 yardos meccse is volt, bár ezzel együtt is egy közepes, évi szinten 400-500 yardot termelő TE lehet belőle maximum. Smith a tehetsége alapján magasabb kategória, a szezont nagyon jól kezdte, az idény első felében Pro Bowler szinten játszott, de utána visszaesett a teljesítménye. 4 év alatt egyszer sem lépte át az 500 yardos határt, de a potenciálja miatt akár 10 millió dollár körül is lehet az értéke.

A védelemből négy lehetséges távozót érdemes kiemelni. A 26 éves Desmond King tavaly szezon közben került a csapathoz a Chargerstől. A slot corner futás ellen hozta a tőle elvártat, de coverage-ben visszaesett a teljesítménye, így a vártnál kisebb lehet a piaci értéke. DaQuan Jones egy átlagos belső védőfalember, futás ellen korrekt, pass rushban átlagos, míg Jayon Brown a csapat legjobb LB-je volt tavaly, de a sérülékenysége miatt rengeteg a kérdőjel vele kapcsolatban. Illetve ott van Jadeveon Clowney, aki tavaly csak nyolc meccsen tudott pályára lépni és ezeken egyetlen sacket sem szerzett. Futás ellen továbbra is kiváló – kár, hogy egy pass rushernek nem ez lenne az elsődleges feladata.

Illetve említsük meg Stephen Gostkowskit, akinek ugyan volt egy zseniális periódusa a Titansben, de voltak nagyon rossz meccsei is, aminek köszönhetően 69,2 százalékos pontossággal fejezte be a szezont. 37 éves, inkonzisztens, nem ő a jövő.

Potenciális érkezők/maradók

A saját szabadügynökök közül három játékost lenne célszerű megtartani a csapatnak: Jonnu Smith-t, Desmond Kinget és Anthony Firksert. Utóbbit a legegyszerűbb, egy második körös tenderrel olcsón megtartható és lenne mélység a poszton.  Smith ugyan még mindig nem hozta ki a benne lévő potenciált, de a plafonja magasan van, még mindig csak 26 éves lesz idén, és mivel egy bizonyítottan közepes TE is 6-7 millió dollárt elkér, akkor már érdemesebb kis kockázatot vállalni és beruházni a tehetségbe (a 457 yardja és 8 TD-je nem néz ki olyan rosszul). Hozzá hasonlóan King is egy fiatal, az utóbbi időben alulteljesítő játékos, akinek a plafonja az egekben van, de az általános megítélése miatt viszonylag olcsón megtartható.

Amennyiben Adoree’ Jackson összekapja magát és King marad, úgy a secondarybe már csak a draftról lenne célszerű szemezgetni, ahogy a linebacker posztra sem éri meg súlyos milliókat elkölteni. A védőfalat ugyanakkor célszerű lenne megerősíteni. Erre az egyik jelölt a sérülések miatt eddig csalódásnak számító korábbi első körös Sheldon Rankins, aki egészségesen minden téren használható DT lehet.

A másik delikvens a pass rusht lenne hivatott megoldani. Yannick Ngakoue egy anti-Clowney: futás ellen többnyire borzalmas, de pass rush-ban kiváló. A még mindig csak 25 éves védő ötéves karrierje alatt soha nem szerzett nyolc sacknél kevesebbet, még tavaly is összejött neki ennyi zsákolás, pedig az offseasonben a Jaguars játékosa volt, a szezont a Vikingsnál kezdte és a Ravensnél fejezte be. Öt év alatt 45,5 sacket, 10 leütött labdát, 18 fumble-t, két INT-t, egy TD-t és 288 nyomásgenerálást jegyzett. Mivel meglehetősen egysíkú, így az évi 20 millió dollár nem tűnik reálisnak (illetve az egy éven belüli két csere sem segít a megítélésén), de 16 millió dolláros átlaggal már mindenki elégedett lehetne

Rajtuk kívül még két posztot lenne célszerű erősíteni a piacról. Az elkapósorba érkezhet Marvin Jones, aki AJ Brown mellett tökéletes második számú elkapó lehet. Rendkívül konzisztens, képes 1000+ yardos szezonokra is, a red zone-ban is használható, rendkívül magasan van a padlója. Mellé természetesen érkezhet még valaki a mély elkapó classból a drafton, a 31 évével nem hosszú távú megoldás.

A rúgóposztot Randy Bullock-kal lehetne megoldani: tavaly ugyan 80,8 százalékos pontossággal dolgozott, de az elmúlt négy évben 87,1, 82,6, 90 és 88,9 százalékot produkált. Konzisztens és megbízható, egy contendernek szüksége van ilyenre.

[/ppp_patron_only]