Már csak 8 csapat maradt versenyben a Super Bowlért folytatott küzdelemben, és minden egyes mérkőzéssel nő a tét. Ezzel párhuzamosan egy másik cikkben megvizsgáltuk, hogy mi az, ami miatt a leginkább bízhatnak kedvenceikben a szurkolók. Ezúttal egy kicsit pesszimistább szemlélettel vizsgáljuk meg a gárdákat: nézzük az okokat, amik miatt a bennmaradó csapatok elhasalhatnak.
Baltimore Ravens
Nem véletlen, hogy a Baltimore az egyik legnagyobb favorit a Super Bowl megnyerésére, kevés gyenge pontja van a Hollóknak. Ha valamire mindenképp rá kell mutatni, az a futás elleni védekezés, amiben az egység csak a 23. helyen végzett EPA per play alapon és 20. helyen sikerességi rátában. Különösen a gap sémát alkalmazó csapatok okoztak kellemetlen perceket a Ravens defense-nek, 32,5 %-ban enged sikeres játékokat a védelem ezeknél a játékoknál.
Ugyan a passzvédekezés sokkal fontosabb egy védelem sikeressége szempontjából, de egy sebezhető futáselhárítás is képes megtorpedózni egy csapat hajóját a playoffban. Éppen ezért fontos lehet, hogy a Ravens előnnyel forduljon a negyedik negyedre bármelyik hátralévő mérkőzésén, mert a fenti statisztikák alapján az ellenfél támadósora reális eséllyel tudná pörgetni az órát és kivenni a labdát Lamar Jackson kezéből.
A Ravens esetében nem mehetünk el szó nélkül a lélektani faktor mellett sem. Talán egy csapattal kapcsolatban sem merül fel többször a kérdés, hogy képesek lesznek-e túllépni a múltbeli kudarcokon, Jackson ellendrukkerei rengetegszer felhozzák vele szemben az 1-3-as rájátszás mérlegét. Nem szabad ugyanakkor elfelejteni, hogy rengeteget fejlődött a legutóbbi playoff mérkőzése óta, jobb döntéshozó és hatékonyabban passzoló irányító lett Todd Monken rendszerében. Már csak az a kérdés, hogy a csapat képes lesz-e megbirkózni az esélyesség terhével, és elűzni a rájátszás démonokat.
