Josh McDaniels második és vélhetően utolsó esélyét puskázta el arra, hogy valóra váltsa álmát és sikeres vezetőedző legyen. A Raiders a nyolcadik hét után menesztette őt és az egész történetben a legkiábrándítóbb az, hogy McDaniels ugyanabba a hibába esett, mint egy évtizeddel korábban a Denver Broncosnál. És a legrosszabb, hogy az egészet csak és kizárólag magának köszönheti, mert bár lehet, hogy támadókoordinátornak átlag feletti, főedzőként és emberként kritikán aluli.
A Lions ellen elszenvedett vereség másnapján Mark Davis, a Las Vegas Raiders tulajdonosa úgy érezte, hogy azonnali változtatásra van szükség: menesztette a vezetőedző Josh McDanielst és a GM Dave Zieglert is. 25 meccset élt meg a McDaniels-Ziegler féle rezsim, az idei 3-5-ös mérleget is beleszámolva egy nem túl acélos, 9-16-os győzelem-vereség arányt tudnak felmutatni ez idő alatt. Már ez is elég lenne a kirúgáshoz, de a mérleg csak hab volt a tortán: a páros gyakorlatilag minden fontos döntést elhibázott és abszolút nem tudtak összhangba kerülni a játékosokkal, sőt McDaniels az utolsó napjaira teljesen elveszítette az öltözőt. Megint.
Nem véletlenül kezelem egy csapatként McDanielst és Zieglert, ugyanis korábbról nyolc éven keresztül dolgoztak együtt a Patriots kötelékében. Előbbi támadókoordinátorként és az irányító edzőként, Ziegler pedig többnyire a személyzetért felelős vezetőként dolgozott New Englandben – ahogyan néhány hete kéz a kézben repültek, ugyanúgy érkeztek a Las Vegas Raidershöz.
Mark Davis a 2021-es szezon után úgy döntött, hogy kipucolja a házat: menesztette a GM Mike Mayockot és az ideiglenes vezetőedző Rich Bisaccia sem kapta meg a hosszú távú bizalmat annak ellenére sem, hogy a csapat 10-7-es mérleget hozott össze és még a playoffba is bekukucskáltak. Ráadásul a csapat sztárjai – Derek Carr, Josh Jacobs és Maxx Crosby – mind kardoskodtak Bissacia mellett, de Davis úgy volt vele, hogy a többnyire vesztes Jack Del Rio-, és Jon Gruden-féle szezonok után teljesen új alapokra kell helyezni a csapatát.
Josh McDaniels, Mark Davis és Dave Ziegler első közös sajtótájékoztatójukon
Dave Ziegler kinevezése GM-nek előrevetítette a vezetőedző személyét, nem sokkal később, január 30-án pedig be is jelentették Josh McDaniels érkezését. A páros hozta magával az embereit is, többek között Mick Lombardit támadókoordinátornak. A Raiders ezzel elkötelezte magát a Patriot Way mellett, amit lehet a talán régimódi belichick-i szigorral is azonosítani, de Davis abban bízott, hogy a győztes kultúrát sikerült átköltöztetnie Vegasba.
Két és fél év és alig másfél szezon elteltével a projekt a földbe állt. November 1-jén történt meg a menesztés, de a hírek szerint a vezetőedző sorsa már öt nappal korábban eldőlt. A csütörtöki edzés előtt a Raiders egy össznépi meetinget tartott a tulajdonos, a teljes stáb és a játékosok részvételével, ahol minden érintett hosszú órákon át sorolta a McDaniels elleni sérelmeit. Már a megbeszélést is azért hívták össze, mert a játékosok egymásnak adták a kilincset Mark Davis irodájában, hogy a vezetőedzőre panaszkodjanak. Elmondásuk szerint McDaniels túlkorrigálta az edzéseket, a játékhívás hibáiért őket okolta, mindent mikromenedzselt és fölöslegesen hosszú megbeszéléseket tartott. A játékosok egy katartikus „kumbaya” meetingként (csapatépítő, ahol a munkatársak közötti harmónia megteremtése a cél) hivatkoztak a csütörtökre, Maxx Crosby szerint egyenesen ez volt karrierje legérzelmesebb és legőszintébb csapat-megbeszélése.